Islam Makhachev est l’ancien champion de la catégorie lightweight de l’UFC. Au sommet de son art, le Russe a défendu son titre face à Alexander Volkanovski, deux fois, Dustin Poirier et Renato Moicano. Après ses quatre défenses de titre, le Daghestanais a laissé son titre vacant pour monter en welterweight. Dans sa nouvelle division, le protégé de Khabib devrait se mesurer directement au champion. Pour rappel, Jack Della Maddalena, lorsqu’il s’est offert la ceinture, a demandé à faire face à l’ancien roi des -70 kg. Dana White, le président de l’UFC, a confirmé que ce choc allait avoir lieu dans les prochains mois.
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Dustin Poirier est l’un des adversaires qui a donné le plus de fil à retordre à Islam Makhachev. Malgré sa belle performance, l’Américain s’est fait soumettre par le champion. Des mois après ce revers, le natif de Louisiane va faire son dernier combat en carrière face à Max Holloway. Quelques jours avant l’UFC 318, Islam Makhachev a donné son pronostic. À ce sujet, le Russe révèle : « Je pense que Dustin va gagner […] Il m’a dit que c’était son dernier combat et je pense qu’il va être prêt […] Dustin est un très bon gars. De mes adversaires, je respecte deux gars : Alexander Volkanovski et Dustin. Ce sont des gars sympas, je leur envoie parfois des messages. »
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