Une fois avoir remonté la pente après sa première défaite en 2020, subie face à Jan Blachowicz, le Nigérian est de nouveau sur un os. Le 13 novembre dernier, le natif de Lagos a échoué face à Alex Pereira, qui l’avait déjà battu à deux reprises en kickboxing. Israel Adesanya avait beau dominé la majorité des rounds, son ancien rival l’a surpris avec un KO. En cette soirée à New York, le Brésilien s’est alors emparé du titre des moins de 84 kilos. Le 8 avril prochain, les deux hommes doivent se retrouver à la Miami-Dade Arena pour un rematch.
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Dans l’émission The MMA Hour, Engene Bareman, le coach de l’ancien champion middleweight de l’UFC, a déclaré : « Si j’avais le choix, ce que je n’ai pas souvent, alors j’aurais probablement attendu plus longtemps, juste pour donner à Israel un peu plus de temps entre un arrêt avant la limite comme celui-là et le prochain duel. […] À l’UFC, nous n’avons pas ce choix. Et très franchement, il est à 100 % convaincu qu’il doit être la prochaine personne à affronter Alex Pereira. Cela ne fait aucun doute. »
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