Après avoir débuté sa carrière de boxeur face à AneSon Gib et Nate Robinson, respectivement Youtubeur saoudien et ancien joueur de basketball, Jake Paul s’est tourné vers le monde du MMA pour ses adversaires suivants. Ainsi, pour son troisième match professionnel, Paul affrontait Ben Askren, qu’il mettait K.O. Il défiait ensuite Tyron Woodley, ancien champion welterweight de l’UFC, et le battait à deux reprises, d’abord par décision partagée, puis par K.O lors du rematch en décembre dernier. Et à l’avenir? Beaucoup aimeraient le voir affronter de « vrais » boxeurs pros, mais Jake Paul n’exclut pas d’affronter à nouveau des vétérans du MMA.
Invité de l’émission FIGHT with Teddy Atlas, Jake Paul a confirmé qu’il reviendrait sur le ring l’été prochain, et énuméré des adversaires potentiels. « Floyd Mayweather, Oscar De La Hoya, Anderson Silva, Tommy Fury, Michael Bisping, Sonny Williams (ancien rugbyman australien reconverti boxeur et au bilan de 9-0)… Il y a beaucoup de noms sur ma liste. D’autres aussi, dont je ne peux pas parler. J’essaie juste de choisir le plus gros adversaire possible », explique le « Problem Child ». « Pour tous mes adversaires précédents, j’ai porté la promotion. J’ai vendu le combat, car aucun n’égalait mon « star power ». J’essaie de trouver un adversaire capable d’égaler ça ». Le match pourrait se dérouler, selon Paul, aux USA, en Australie ou aux Emirats Arabes Unis.
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Jake Paul s’est ensuite spécifiquement adressé à Oscar De La Hoya, que son interlocuteur estime être un adversaire très intéressant. « C’est un fight intéressant, un match énorme et de qualité. Oscar, si tu entends ça, sors du canapé et entraîne-toi, parce qu’on peut organiser ça ». Âgé de 49 ans, Oscar De La Hoya n’est pas revenu dans le ring depuis 2016 et un match d’exhibition contre Mario Lopez. Si sa carrière est loin derrière lui, De La Hoya présente un palmarès enviable avec notamment des titres WBA, WBC et WBO. Son dernier match professionnel date de 2008 face à Manny Pacquiao.
Voir De La Hoya sortir de sa retraite paraît peu plausible, mais le mystère plane quant au prochain adversaire de Jake Paul sur le ring. Tommy Fury aurait dû l’affronter en décembre dernier mais s’était blessé et avait été remplacé par Tyron Woodley. Anderson Silva, ex-champion middleweight de l’UFC, remporte de beaux succès en boxe anglaise et affronte Bruno Machado en mai prochain. Michael Bisping, lui aussi ancien champion middleweight, n’a jamais disputé de match de boxe, mais faisait savoir il y a quelques semaines qu’il « mettrait K.O Jake Paul en deux rounds » lors de son passage chez Ariel Helwani. Affaire à suivre!
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