L’ancien champion GLORY Artem Vakhitov a surpris tout le monde en refusant l’offre de l’UFC. Après avoir brillamment remporté son combat aux Contender Series de Dana White, l’UFC lui a proposé un contrat standard, identique à celui de tous les nouveaux venus. Pourtant, Vakhitov voulait un contrat équivalent à celui d’Alex Pereira (12-3), son ancien rival en kickboxing désormais star du MMA. « Je suis un boxeur professionnel et j’ai une famille à nourrir. Je n’ai que peu de temps pour optimiser ma carrière. », a-t-il expliqué. Son manager, Andrey Busygin, a également exprimé sa déception : « Nous pensions qu’il était juste qu’Artem reçoive le même type de contrat qu’Alex. Les portes ne sont pas closes, mais pour l’instant, l’UFC n’est pas une option. » Vakhitov se concentre désormais sur son combat contre Rico Verhoeven, prévu le 14 juin aux Pays-Bas lors de la carte GLORY 100.
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Artem Vakhitov s’apprête à affronter Rico Verhoeven, champion incontesté des poids lourds du GLORY. Ce combat tant attendu par Vakhitov depuis 2017 promet un beau spectacle. « Je le réclame depuis 2017. On l’appelle “Le Roi” pour une bonne raison : il domine cette division depuis si longtemps. », a-t-il confié avec détermination. En revanche, Vakhitov n’exclut pas un futur retour à l’UFC si les conditions deviennent plus favorables. « Rejoindre l’UFC aurait été une opportunité incroyable, mais les conditions financières ne me semblaient pas intéressantes. Nos discussions ont été respectueuses, et qui sait ce que l’avenir nous réserve ? » conclut-il. Le 14 juin, les amateurs de kickboxing auront droit à un affrontement de légende entre le « Tsar » et le « Roi ».
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