Le grand rival de Dana White, Eddie Hearn, tire la sonnette d’alarme : « L’UFC est en danger de mort »

MMA – Eddie Hearn estime que l’intérêt grandissant de Dana White pour Zuffa Boxing pourrait fragiliser l’UFC face à une concurrence de plus en plus ambitieuse.

Dana White mène désormais plusieurs projets de front. En parallèle de l’UFC, l’Américain développe Zuffa Boxing. La nouvelle organisation a déjà multiplié les événements depuis son lancement. Pour Eddie Hearn, cette nouvelle priorité commence à avoir des conséquences sur le MMA.

Interrogé dans The Ariel Helwani Show, Hearn se montre particulièrement surpris. « Je n’arrive pas à y croire, enfin, vous vous rendez compte à quel point ils sont prêts à tout pour Zuffa Boxing ? Quand on voit l’ampleur de l’UFC, les revenus qu’elle génère, les bénéfices de l’entreprise, on dirait qu’il a tout simplement décidé : « Bon, on laisse tomber et on se concentre sur Zuffa Boxing ». Dana White est présent à tous ces événements UFC, habillé de la tête aux pieds en Zuffa. On se demande ce qui est arrivé à l’UFC. »

Hearn estime donc que White accorde désormais moins d’attention à l’UFC. Le dirigeant de Matchroom voit aussi un risque dans la confiance acquise par l’organisation après des années passées au sommet du MMA.

« Ce produit est actuellement menacé »

Le Britannique va beaucoup plus loin dans son constat. À ses yeux, la position dominante de l’UFC ne suffit plus à garantir sa tranquillité. La concurrence progresse et Hearn estime que l’organisation doit continuer à se battre pour conserver son avance.

« Ce produit est actuellement menacé, et même gravement, non seulement par le manque de stars, mais aussi par la concurrence. Il y a des gens prêts à relever le défi, il faut être prêt et avoir l’énergie nécessaire pour se battre, mais l’arrogance nous pousse à dire : « C’est l’UFC, tout ira bien », et peut-être que ce sera le cas. »

Cette concurrence a notamment changé de visage cette année. Le PFL et Most Valuable Promotions ont fusionné avec l’ambition de renforcer leur présence dans les sports de combat. Dana White avait d’ailleurs rapidement balayé cette nouvelle menace. Le patron de l’UFC avait ouvertement dénigré cette fusion, jugeant ses rivaux très loin de son organisation.

Hearn adopte donc la lecture inverse. Il considère que l’UFC doit prendre cette concurrence au sérieux, surtout si White concentre davantage son énergie sur la boxe. Toutefois, son analyse reste celle d’un rival direct du dirigeant américain. En effet, les deux hommes s’opposent désormais régulièrement depuis le développement de Zuffa Boxing.