Parmi les nombreuses organisations d’arts martiaux ayant vu le jour ces dernières années, l’une d’elles a connu une vraie percée médiatique depuis quelques mois : Karate Combat, première organisation professionnelle de karaté full-contact active depuis 2018. Récemment, plusieurs stars du MMA ont participé à la promotion de Karate Combat. Bas Rutten est devenu ambassadeur de l’organisation, et les célèbres karatékas Georges St-Pierre et Stephen « Wonderboy » Thompson seront les « senseis » de la saison 2022. Lyoto Machida, ancien champion lourds-légers de l’UFC et karatéka de légende lui-même, aimerait s’y produire.
Machida est actuellement sous contrat au Bellator. Son futur fight face à Fabian Edwards sera cependant son dernier, avant d’être libre. Et à l’avenir, comme il l’a expliqué à Trocação Franca dans des propos relayés par MMA Fighting, il aimerait retourner au karaté, où il est 3e dan. « En Karate Combat, l’action est ininterrompue, ça m’avantage. Je me préoccupe peu de qui j’affronterai car c’est un art dans lequel je dominerai », estime Lyoto Machida. « Peu m’importe si le gars d’en face me touche, je répondrai. C’est comme du MMA, mais avec des règles plus restrictives ». Le Karate Combat se compose de trois rounds de trois minutes, durant lesquels la lutte, les coudes et les genoux sont interdits. Le scoring se base sur l’agressivité et les dommages infligés, et tout adversaire mis au sol sera relevé après 5 secondes.
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Lyoto Machida, qui avait notamment affronté Jon Jones pour la ceinture des lourds-légers ou encore Chris Weidman pour celle des poids-moyens, aimerait affronter d’autres légendes. « Georges St-Pierre était une option, mais a refusé. Karate Combat voulait mettre ça en place, mais il a d’autres projets. Je crois qu’il en a réellement fini avec sa carrière d’athlète. Stephen Thompson ? C’est différent. Il est actif, plus jeune, et en a envie. Nous verrons (…) Je dois d’abord finir mon contrat au Bellator ».
Lyoto « The Dragon » Machida a quitté l’UFC en 2018 avec un CV difficilement égalable. Le Brésilien d’origine japonaise a affronté quelques uns des plus grands noms de l’UFC, mettant K.O. Rashad Evans en 2009 et défendant sa ceinture face à Mauricio « Shogun » Rua, avant de la perde face à ce même « Shogun ». Machida n’affrontera ensuite que des grands noms, de Jon Jones à Yoel Romero en passant par Chael Sonnen ou Gegard Mousasi. Peut-il offrir de nouveaux duels de légende en Karate Combat ?
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