Ce samedi 1er février, l’UFC reviendra en Arabie Saoudite pour un show à Riyad. En tête d’affiche de l’événement, Nassourdine Imavov affrontera Israel Adesanya, qui est un ancien champion middleweight. Et justement, Robert Whittaker connaît très bien « The Last Stylebender » pour l’avoir affronté à deux reprises dans un combat de championnat. En plus d’avoir été confrontés, les deux hommes ont travaillé ensemble dans le cadre du camp d’entraînement du Nigérian. Pour ce combat, l’Océanien pense que le Français pourrait avoir un avantage de taille. Le Néo-Zélandais s’est exprimé dans le podcast MMArcade : « Le grappling d’Imavov est très bon. Il prend le dos de presque tous les adversaires qu’il affronte. C’est vraiment là que le combat se décide pour lui. Il ne battra pas Izzy dans un combat de striking sur cinq rounds. Il va l’amener au sol. Il va aussi tenter de lui prendre le dos. Et une fois qu’il l’aura, Izzy devra défendre cette position et s’en échapper… »
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Pour mériter cette opportunité face à cette star de la catégorie, Nassourdine Imavov a dû mettre les bouchées doubles. Le Français a d’abord battu Roman Dolidze le 3 février 2024 à Las Vegas. Le représentant du drapeau tricolore a ensuite mis KO Jared Cannonier le 8 juin à Louisville. De retour en France, le protégé de Nicolas Ott s’est imposé face à Brendan Allen le 28 septembre dernier à l’Accor Arena de Paris. Cette fois, le principal intéressé fera face au numéro 2 du classement des moins de 84 kilos. Depuis la perte de son titre, Israel Adesanya connaît une perte de vitesse. Le Nigérian n’a remporté qu’un seul de ses quatre derniers combats. L’ancien champion middleweight a perdu son or en échouant contre Sean Strickland le 10 septembre 2023 à Sydney. L’homme que l’on surnomme « Izzy » a aussi échoué face à Dricus Du Plessis le 18 août dernier à Perth dans un duel dans lequel la ceinture était en jeu.
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