Merab Dvalishvili (19-4) et Sean O’Malley (18-1) sont sur une trajectoire de collision pour un match revanche. Néanmoins, leur dernière rencontre a pris un tournant inattendu. Plutôt qu’une conférence de presse tendue ou un face-à-face musclé, les deux combattants ont échangé dans un jacuzzi au sein de l’UFC Performance Institute de Las Vegas. C’est le Géorgien qui a partagé ce moment sur ses réseaux sociaux. Malgré leur rivalité marquée depuis l’UFC 306, où Dvalishvili avait dominé O’Malley pour s’emparer de la ceinture, l’ambiance était détendue. « Est-ce que tu profites de la vie de champion ? » a demandé O’Malley. « Au début, non, maintenant j’en profite ! » a répondu le Géorgien, sourire aux lèvres. Un respect mutuel s’est dégagé de la discussion. Toutefois, les deux hommes ont toujours l’envie d’en découdre.
Depuis son sacre, Dvalishvili a défendu son titre avec succès face à Umar Nurmagomedov, impressionnant une division déjà redoutable. De son côté, O’Malley, absent depuis leur affrontement de septembre dernier en raison d’une blessure à la hanche, se sent prêt à récupérer son trône. « La dernière fois, je n’avais qu’une seule hanche, maintenant j’ai les deux. » a-t-il lancé avec confiance. Dvalishvili, lui, ne sous-estime pas son adversaire. « Quand nous nous battrons à nouveau, je sais que tu frappes fort et que tu vas changer de plan. » a-t-il affirmé. O’Malley, amusé, a simplement répliqué : « Tu penses que je ne peux pas le faire ? » Si l’officialisation du combat n’est pas encore actée, Dana White a déjà laissé entendre que les discussions étaient en cours. Après cette rencontre insolite, une chose est sûre : Sean O’Malley est le meilleur ennemi de Merab Dvalishvili.
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