Ce samedi 8 février, Sean Strickland doit affronter Dricus Du Plessis. Sauf imprévu de dernière minute, les deux hommes se retrouveront à la Qudos Bank Arena de Sydney. La ceinture des moins de 84 kilos devrait ainsi être remise en jeu. Au cours de ces dernières heures, une photo a toutefois semé le doute dans la tête de certains fans. Sur ce cliché, il est possible de voir ce qui ressemble à un début d’infection sur le bras gauche de l’Américain. Lors de la conférence de presse de l’UFC 312, le Californien a voulu mettre fin à ses rumeurs en se faisant entendre : « Écoutez, bande de m*rdes. Je suis immunisé contre le staphylocoque. Vous voyez cette p*tain de moustache ? C’est moi qui donne le staph. Ce n’est pas moi qui l’attrape pas. Calmez-vous. Moi, je ne tombe pas malade. Je ne me blesse pas. Je ne chope pas ça. » Ainsi, l’ancien champion middleweight devrait bel et bien remonter dans l’octogone pour tenter de récupérer son titre.
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Sean Strickland avait remporté son titre en battant Israel Adesanya le 10 septembre 2023 à Sydney. L’Américain l’a toutefois perdu dès sa première défense en s’inclinant contre Dricus Du Plessis par décision partagée le 20 janvier 2024 à Toronto. Pour mériter son rematch, le Californien a dû s’imposer contre Paulo Costa le 1er juin dernier à Newark. Avec cette victoire, le principal intéressé a conservé sa place de numéro 1 du classement des poids moyens. Cette fois, le natif d’Aneheim aura l’occasion de redevenir champion middleweight de l’UFC. Entre le prodige du Xtreme Couture et le Sud-Africain, une véritable rivalité s’est installée au fil des mois.
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