Paulo Costa, classé 4e de la division des poids-moyens, n’est plus apparu dans l’octogone depuis octobre dernier et une défaite face à Marvin Vettori. Le Brésilien reste sur deux défaites consécutives, et aimerait rebondir au sein de la catégorie après son échec cuisant contre Israël Adesanya en septembre 2020. Pour ce faire, il envisageait d’affronter Sean Strickland, classé 4e ex-aequo à ses côtés. Mais l’Américain aurait privilégié un surprenant duel face à Alex Pereira pour l’UFC 277 en juillet. Costa s’est donc tourné vers Derek Brunson, lui aussi classé 4e ex-aequo (une bizarrerie des rankings UFC).
Now it’s time to Derek Brunson runway or accept. Sean gave up. Brunson? pic.twitter.com/t9sFwIwrrS
— Paulo Costa ( Borrachinha ) (@BorrachinhaMMA) March 30, 2022
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« Maintenant, c’est l’heure pour Derek Brunson de s’enfuir ou d’accepter. Sean a abandonné. Brunson? », a tweeté « Borrachinha ». Mais Derek Brunson, de son côté, n’a pas l’air intéressé. Il a répondu à Costa, également via Twitter : « Concentre-toi sur ta catégorie de poids. Tu es un poids lourd. J’ai essayé de t’affronter à de multiples reprises. Tu as disparu jusqu’à ce que j’aie un fight prévu. Je ne reviens pas tout de suite, je travaille mon art. J’attends ton second fight en poids lourds, Paulo Pasta ». Brunson a perdu un duel pour la place de challenger n°1 de la catégorie face à Jared Cannonier le 12 février dernier. Il restait avant cela sur 5 victoires consécutives et espérait donc une revanche face à Israël Adesanya, devenu champion depuis leur premier affrontement.
Par cette pique, Derek Brunson évoque le dernier passage de Paulo Costa dans l’octogone. Le Brésilien avait connu de gros problèmes durant son weight cut et le duel s’était finalement tenu en poids lourds-légers (-93 kg) au lieu de poids moyens (-84kg). Suite à cet événement, Dana White avait laissé entendre que Paulo Costa devrait à l’avenir monter de catégorie. Visiblement, « Borrachinha » n’en a pas très envie…
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