Justin Gaethje risque gros à 3 semaines de son combat avec Pimblett à l’UFC 324

MMA – Justin Gaethje en danger avant l’UFC 324 : les fans paniquent

Une préparation chahutée à trois semaines du combat

Alors que l’UFC 324 approche à grands pas – le rendez-vous est fixé au 24 janvier 2026 à la T-Mobile Arena de Las Vegas – Justin Gaethje traverse une période délicate dans son camp d’entraînement. À seulement trois semaines du plus important combat de sa carrière, le légendaire cogneur des poids légers a dû faire face à une « situation unique » qui a laissé une trace dans sa préparation. Ses fans, toujours attentifs au moindre détail, commencent à s’inquiéter sérieusement.

Grippe et panne d’électricité

Selon les informations rapportées par son équipe, une panne d’électricité dans le Gym de Gaethje aurait perturbé le déroulement normal de sa préparation et son coach aurait ensuite attrapé la grippe. Bien que les détails exacts restent flous, cet « incident » dans le camp d’entraînement suffit à alimenter les craintes d’une possible blessure – la dernière chose que Gaethje pouvait se permettre à ce moment critique de sa carrière.

Son coach, Trevor Wittman explique dans des propos rapportés par Bloodyelbow :

La semaine dernière, c’était du jamais vu : on a eu une panne d’électricité donc les gars ont dû s’adapter et trouver un autre endroit pour s’entrainer et j’ai attrapé la grippe. Donc, je n’étais pas là et ça craint parce que chez moi, je n’avais pas d’électricité… c’est dingue ! Ce qui est cool, c’est que je le coach (ndlr: Justin) depuis si longtemps qu’on ne peut pas laisser un évènement comme celui-ci nous distraire. Justin est très appliqué, il est prêt.

C’est sa dernière cartouche, et il le sait

Comprendre l’enjeu est crucial pour mesurer la portée de cette perturbation. Justin Gaethje n’est pas un jeune – à 37 ans, le vétéran de l’octogone sait que cette opportunité de titre contre Paddy Pimblett pourrait bien être sa dernière chance de ceindre l’or en UFC. Il l’a d’ailleurs explicitement déclaré mi-décembre 2025 : c’est « sa dernière chance » avant de songer à la retraite.

L’ancien champion intérimaire a donc adopté une approche mentale très claire pour cet affrontement. Il ne parle plus de victoire par décision ou de domination tranquille. Non, Gaethje veut du spectaculaire – il braque ses intentions sur un combat parfait de 25 minutes qui débouche sur un KO. C’est ambitieux ? Bien sûr. C’est la mentalité d’un guerrier qui sait qu’il joue son dernier match ? Exactement.

Pimblett attend au tournant : un test majeur

Face à lui, Paddy Pimblett n’est pas venu pour faire du tourisme. Le jeune Britannique est en pleine ascension et un titre intérimaire des poids légers, c’est exactement le type de plateforme dont il a besoin pour consolider son statut de prétendant sérieux. Le contexte rend la situation encore plus épineuse : Ilia Topuria, le champion en titre, est actuellement absent de la circulation pour des raisons personnelles. Son retour n’est pas envisagé avant le milieu de 2026. Voilà pourquoi cet affrontement Gaethje-Pimblett porte le titre intérimaire – la cerise sur le gâteau dans un main event explosif.

Gaethje l’a clairement énoncé : s’il remporte ce combat de manière décisive, il visera ensuite l’unification des titres contre Topuria. Ou, selon les aléas de la politique UFC, il pourrait se retrouver en revanche contre d’autres rivaux redoutables. Mais d’abord, il faut passer Pimblett.

Arman Tsarukyan s’était proposé – Gaethje a refusé

En coulisses, un autre élément avait marqué la préparation : Arman Tsarukyan, impressionnant prétendant des poids légers, s’était proposé comme remplaçant et même comme partenaire d’entraînement fin décembre. L’Arménien avait montré une belle solidarité, prêt à sauter dans l’octogone avec seulement 5-10 jours de préavis si besoin était.

Mais Gaethje a poliment décliné l’offre. Sa logique était simple et sage : rester fidèle à son camp éprouvé, éviter de créer une relation rivale qui compliquerait les futures négociations de combats. C’était une décision stratégique intelligente, même si elle signifiait se priver d’un partenaire d’entraînement de calibre élite.

Une carte de gala pour marquer le début d’une nouvelle ère

L’UFC 324 ne sera pas juste un combat entre Gaethje et Pimblett. La promotion en a fait un événement marquant, le premier de ce qui s’appelle l’ère « UFC on Paramount » avec des diffusions aux horaires prime time. Le show commence à 21h00 heure de l’Est.

En co-main event, on retrouvera Kayla Harrison affrontant Amanda Nunes pour le titre féminin des poids coq. C’est un choc de titans : la double médaillée olympique de judo contre la double championne UFC. Ailleurs à la carte, Sean O’Malley mesurera ses forces contre Song Yadong, et d’autres combats alléchants complètent la programmation. C’est une vraie fête du MMA qui se prépare.

La question qui taraude les fans

Reste que ce mystérieux incident dans le camp de Gaethje cristallise l’anxiété d’une communauté de fans qui sait pertinemment à quel point une blessure à ce stade pourrait tout chambouler. Une entorse au genou, une coupure au visage, une épaule récalcitrante – n’importe quel problème pourrait transformer ce rêve en cauchemar.

Son coach a expliqué qu’il s’agissait d’une « situation unique », mais les détails restent soigneusement gardés. Peut-être est-ce une blessure mineure qui cicatrisera sans souci. Peut-être que Gaethje reprendra sa préparation sans encombre et sera au top de sa forme le 24 janvier.

Mais l’inquiétude demeure légitime. Car lorsqu’on parle d’un athlète de 37 ans qui jouera probablement son dernier match pour un titre majeur, même les petits pépin prennent des dimensions disproportionnées. Les semaines à venir seront scrutées avec attention extrême par les observateurs du sport.

Compte à rebours lancé

Quoi qu’il en soit, le compte à rebours est lancé. Gaethje doit être prêt physiquement et mentalement pour Pimblett. Les fans attendent un spectacle d’exception. L’UFC attend un succès pour sa nouvelle ère Paramount. Et Gaethje ? Il attend sa dernière vraie chance d’or.

Les trois prochaines semaines seront déterminantes. Reste à espérer que cette mystérieuse activité « stupide » du camp n’aura pas d’impact réel sur la performance du veteran. Car si jamais cette blessure potentielle venait à s’aggraver, ce serait un gâchis ultime pour un champion qui n’a pas eu sa vraie chance au sommet.