Ce week-end, Alex Pereira remettra de nouveau en jeu sa ceinture des moins de 93 kilos. Ce samedi 8 mars, le Brésilien fera face à Magomed Ankalaev. Les deux hommes se rencontreront dans l’octogone en tête d’affiche d’un événement à la T-Mobile-Arena de Las Vegas. Pour l’heure, le prodige de Sao Paulo reste le favori des paris sportifs, bien que certaines cotes soient serrées. À l’approche de son retour dans l’octogone, bon nombre de fans et de spécialistes du MMA spéculent d’ores et déjà sur la suite de sa carrière à l’UFC. Si certains le voient déjà grimper d’une catégorie pour affronter le champion poids lourd Jon Jones, d’autres l’imaginent dans un ring de boxe face à l’indomptable Oleksandr Usyk. Néanmoins, une troisième piste a été évoquée par le principal intéressé. Pour cette option, il ne s’agirait pas d’une montée dans la division, mais d’une rencontre avec le champion middleweight de l’UFC.
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Durant le media day, Alex Pereira a nommé trois adversaires potentiels pour sa prochaine rencontre dans l’octogone. Le Brésilien a mentionné Oleksandr Usyk, Jon Jones et Dricus Du Plessis. Dans une interview accordée à RMC Sport avant son combat contre Magomed Ankalaev, le champion light-heavyweight s’est arrêté sur la piste du Sud-Africain. Le prodige de Sao Paulo a toutefois fermé la porte à un combat en middleweight qui impliquerait trop de risques pour lui : « J’étais sérieux quand j’ai dit que je voulais descendre encore une fois. Mais désormais, les choses ont changé. On a discuté avec DDP après son combat contre Strickland. Il a montré un intérêt à m’affronter. Je lui ai dit de monter à 93 kilos. Et on le fera. » La montée de catégorie d’Alex Pereira avait été motivé par ses difficultés à cutter pour ne pas dépasser la barre des moins de 84 kilos. Ainsi, un retour en middleweight n’est plus envisageable à en croire ses propos. Reste à savoir si le Brésilien osera grimper chez les lourds pour rencontrer Jon Jones en MMA ou Oleksandr Usyk en boxe anglaise.
C’est en 2023 qu’Alex Pereira a décidé de grimper d’une catégorie après avoir détenu le titre middleweight de l’UFC. Sa victoire face à Jan Błachowicz l’avait directement propulsé vers un title shot contre Jiri Prochazka. Une fois sacré champion des moins de 93 kilos, le Brésilien a défendu son or une première fois face à Jamahal Hill le 13 avril dernier à Las Vegas. Le prodige de Sao Paulo a ensuite confirmé sa précédente victoire face au Tchèque le 29 juin. Après cela, le Sud-Américain s’est imposé par TKO face à Khalil Rountree le 5 octobre dernier à Salt Lake City. Cette fois, l’homme que l’on surnomme « Poatan » fera face à un challenger qui n’a plus connu la moindre défaite depuis 2018.
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