Après avoir été champion middleweight, Alex Pereira a débuté dans la catégorie light-heavyweight. Le 11 novembre 2023, le Brésilien a battu Jiri Prochazka pour s’emparer du titre à New York. L’année suivante, le prodige de Sao Paulo a défendu son titre contre Jamahal Hill, avant de battre à nouveau le Tchèque. Le 5 octobre dernier, le protégé de Glover Teixeira s’est imposé par TKO face à Khalil Rountree Jr à Salt Lake City. Désormais, l’homme qui règne chez les moins de 93 kilos surfe sur une série de cinq victoires consécutives. En haut du classement, Magomed Ankalaev continue d’attendre son tour pour une éventuelle chance au titre. Cependant, tout ne se passe pas comme prévu pour le potentiel challenger. Et pour cause, le champion semble avoir une autre idée derrière la tête.
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Alex Pereira a d’ores et déjà annoncé que Magomed Ankalaev ne serait pas son prochain adversaire. Le Russe occupe pourtant la première place dans le classement light-heavyweight de l’UFC et n’a pas connu la moindre défaite depuis 2018. Son unique title shot, qui s’était soldé par un draw, remonte à 2022. Ali Abdelaziz, qui n’est autre que son manager, a plaidé sa cause dans une interview accordée à Mike Bohn pour MMA Junkie : « Alex Pereira sera le prochain fighter à affronter Magomed Ankalaev. À l’UFC, tout peut être manœuvré et retardé. Mais ici, les meilleurs combattent avec les meilleurs. C’est la seule promotion au monde où si vous continuez à gagner, vous pouvez vous battre pour un titre. Et ça, je peux vous le dire. » Pour l’heure, la rencontre n’a pas encore été officialisée. Jon Jones a par ailleurs déjà exprimé sa volonté de croiser le fer avec le Brésilien pour un combat inter-champions.
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