En 2024, Alex Pereira a été désigné combattant de l’année. Il faut dire que tout souriait au Brésilien du côté de l’UFC. Avec trois combats, autant de victoires et surtout trois finish, Poatan semblait littéralement indéboulonnable. Malheureusement, le champion est tombé de son trône alors qu’il aurait pu comptabiliser une 4e défense de ceinture light-heavyweight. Face à Magomed Ankalaev, Alex Pereira était sans solution dans la cage, son striking d’ordinaire si efficace annihilé par son adversaire. Ainsi, l’UFC 313 du 8 mars dernier marque la fin de règne de celui qui s’est imposé comme une superstar dans la grande ligue. D’ailleurs, Magomed Ankalaev pense qu’Alex Pereira ne reviendra jamais à la compétition.
Il y a quelque temps, Magomed Ankalaev avait fait savoir que l’UFC avait contacté Alex Pereira. L’objectif de l’organisation était de faire combattre le Brésilien en main event de l’UFC 317. Toutefois, Pereira, qui accepte toujours n’importe quel combat à n’importe quelle date habituellement, aurait cette fois refusé. Une information qui a été confirmée tout récemment par le journaliste Ariel Helwani. Alors que l’on pourrait se dire que l’ancien champion veut prendre du repos ou avoir du temps pour se préparer, Ankalaev y voit un signe de fin de carrière.
« Alex est fini, il ne reviendra jamais, avançons. Juin, juillet, août, j’ai dit oui. »
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Si le combat n’a eu lieu qu’il y a trois mois, Magomed Ankalaev semble avoir hâte de disputer une revanche. Toutefois, si le Brésilien n’est définitivement pas disponible, le Russe devra certainement défendre son titre face à un autre athlète. De Jiri Prochazka au vainqueur du duel entre Khalil Rountree Jamahal Hill, d’autres prétendants au titre existent.
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