Le retour d’Anthony Joshua (28-4) sur un ring tarde à se concrétiser. Depuis sa défaite par KO contre Daniel Dubois en septembre dernier, l’ancien triple champion du monde n’a plus combattu. De son côté, Deontay Wilder (43-4-1) se prépare à revenir le 27 juin face à Tyrrell Herndon, avec un seul objectif en tête : retrouver l’élite mondiale des poids lourds. Derrière cette reprise, un projet bien plus ambitieux se dessine. « Il s’entraîne maintenant, sa souplesse est revenue et il frappe plus fort que jamais », a déclaré Shelly Finkel, manager de Wilder. En coulisses, un affrontement à Wembley contre Joshua est sérieusement envisagé pour la fin d’année 2025. Avant cela, Wilder a dû surmonter un obstacle invisible. Battu à la suite par Joseph Parker puis Zhilei Zhang, l’Américain de 39 ans ignorait qu’il souffrait d’une grave blessure à l’épaule droite. « Le médecin n’arrivait pas à croire qu’il avait pu boxer dans cet état. », a révélé Finkel. Opéré discrètement il y a quatre mois, le Bronze Bomber aurait retrouvé toutes ses capacités, selon son entourage. Le plan ? Un retour en juin, potentiellement un second combat en septembre, puis le choc tant attendu avec Joshua fin décembre.
Joshua vs. Wilder a longtemps été l’un des plus grands combats jamais réalisés. En 2018 déjà, l’affiche faisait rêver, mais les chemins des deux hommes n’ont cessé de se croiser sans jamais se rencontrer. Aujourd’hui, même avec moins d’aura qu’à leurs sommets, l’intérêt reste fort. « Ce serait encore un très gros combat. Peut-être pas aussi gros qu’il y a cinq ans, mais c’est quand même énorme. », a assuré Finkel. L’idée d’une soirée à Wembley ravive l’excitation, même si le combat pourrait aussi glisser vers 2026 selon les circonstances. D’autres noms circulent. Francis Ngannou a été évoqué, mais le timing n’a jamais été aligné. Jake Paul, plus fantasme médiatique que menace sportive, a aussi défié Joshua publiquement. Pour l’heure, AJ chercherait un combat de reprise avant d’affronter Wilder. Côté américain, le camp reste concentré : Joshua reste la cible principale.
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Wilder ne veut pas partir sur une défaite. Joshua, de son côté, doit prouver qu’il peut encore rivaliser avec les meilleurs. Un combat entre ces deux anciens rois serait plus qu’un simple duel. Enfin, le point d’orgue de cette rivalité serait certainement lucratif pour les deux hommes. Et si 2025 devenait enfin l’année où Joshua et Wilder règleront leurs comptes dans un stade plein à craquer ?
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