On le sait, la recherche du prochain adversaire de Khamzat Chimaev a connu quelques tumultes. Dans un premier temps, plusieurs adversaires étaient évoqués avant que le choix ne s’arrête sur Gilbert Burns. C’est le cas notamment de Vicente Luque ou de Belal Muhammad pour ne citer qu’eux. Justement, ce dernier a fait quelques révélations pour « MMA Fighting ». Ainsi, nous apprenons que Belal Muhammad devait affronter Khamzat Chimaev à Londres. Il était même prévu que l’évènement soit tête d’affiche, en lieu et place d’Alexander Volkov vs Tom Aspinall.
Aussi, Belal Muhammad a révélé ses échanges avec son manager, Ali Abdelaziz. On y comprend que l’organisation de sa prochaine apparition n’a pas été aisée.
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« C’est incroyable, parce que trois ou quatre semaines après mon dernier duel, Ali m’a appelé et m’a dit : “Ils proposent Khamzat à Londres comme évènement principal”. Évidemment j’étais prêt à y aller. À ce moment, Ali m’a dit : “Tu es sûr d’être prêt ? Il est classé 11e.” Mais je voulais cette opposition. Puis, tout d’un coup, il était question de moi contre Gilbert Burns et Vicente Luque allait faire face à Khamzat. Ensuite deux jours plus tard, c’était moi contre Luque. De mon côté, peu importe, je gagne beaucoup à battre un de ces trois types et ce sont trois tests difficiles. »
Ainsi, il semble y avoir eu de nombreuses tergiversations autour du prochain adversaire de Chimaev. Si trois athlètes étaient dans la boucle, nous connaissons désormais l’organisation définitive. Finalement, Khamzat fera face à Gilbert Burns le 10 avril prochain. De son côté, Belal Muhammad fera face à Vicente Luque une semaine plus tard le 17 avril. Qu’importe les vainqueurs de ces oppositions, ils se rapprocheront inexorablement d’une chance pour la ceinture.
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