La nuit dernière, Deontay Wilder (44-4-1) a frappé fort, très fort, trop fort pour son adversaire. À Wichita, le poids lourd Américain s’est imposé par TKO au septième round face à Tyrrell Herndon (24-6). « Le Bronze Bomber est de retour », a-t-il lâché après sa première victoire depuis 2022. Pour rappel, Wilder, 39 ans, sortait d’une série noire : quatre défaites en cinq combats, dont deux lourds revers contre Joseph Parker et Zhilei Zhang. Cette fois, il a retrouvé ses bases. Il a boxé derrière un jab précis, mobile et agressif. Herndon a résisté un temps, mais il a fini acculé. Deux droites parfaites ont obligé l’arbitre à arrêter le combat. « J’ai boxé avec patience. J’ai su quand frapper », a expliqué Wilder. Il met ainsi fin à une disette de près de trois ans. Ce succès, même contre un adversaire modeste, pourrait bien relancer sa carrière dans une catégorie poids lourds en manque de sang neuf.
Dès les premiers instants du combat, Deontay Wilder a su imposer son rythme. Il a utilisé son crochet gauche, longtemps négligé, pour ouvrir la voie. À la fin du deuxième round, il a envoyé Herndon au sol avec un contre fulgurant. Son nouvel entraîneur, Don House, a visiblement réinstauré les fondamentaux. En outre, le Bronze Bomber a construit chacune de ses attaques. Herndon a bien tenté de réagir au quatrième round, mais cette courte rebellion n’a pas suffi. « Je savais que si je restais concentré, je l’aurais à l’usure », a déclaré Wilder. Herndon a lentement décliné. Au sixième, il reculait, touché, incapable de répondre. Au septième, Wilder a accéléré. Herndon s’est mis à genoux, compté par l’arbitre Ray Corona. Dès la reprise, Wilder a enchaîné avec deux droites en ligne, et la tête d’Herndon a violemment basculé. Fin du combat. « Il n’y avait plus rien à faire », a résumé Corona.
Ce retour ouvre la porte à de nouvelles ambitions. Wilder prévoit déjà un autre combat en 2025, probablement à l’international. Un choc face à Anthony Joshua reste une option. « On en parle, mais je dois d’abord gagner encore », affirme-t-il. Il a encore du chemin mais cette victoire, même face à un Herndon loin du calibre élite, rappelle sa dangerosité. Avec 43 KO en 44 succès, Wilder reste une menace pour tous les poids lourds. Son passé parle pour lui : dix défenses de titre consécutives et un match nul historique contre Fury en 2018. Puis deux défaites contre ce même rival. Désormais, le Bronze Bomber veut retrouver le feu des projecteurs. Et surtout, il veut prouver qu’à 39 ans, il peut encore régner. « Ce n’est que le début d’un nouveau chapitre », a-t-il lancé. Sa puissance, elle, ne semble pas avoir vieilli.
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