Avec ses derniers résultats impressionnants dans la cage, Ilia Topuria s’est imposé comme une superstar à l’UFC. Lors de ses trois dernières sorties, le champion a envoyé au tapis trois légendes de la grande ligue. Après Alexander Volkanovski puis Max Holloway, Topuria a récidivé avec Charles Oliveira lors de l’UFC 317. En plus d’être un combattant complet, l’hispano-géorgien jouit d’une force de frappe peu commune. Cela au point où l’on parle de plus en plus de lui comme un des plus gros puncheurs de l’UFC. Pourtant, Josh Emmett, un des précédents adversaires du champion, s’est récemment exprimé. Selon lui, Ilia Topuria n’est même pas le plus gros puncheur chez les featherweights.
Si Josh Emmett fait beaucoup parler de lui, c’est parce qu’il a tenu cinq rounds dans la cage face à Ilia Topuria. Pourtant considéré comme une machine à KO avec ses dernières sorties, Emmett a livré une grosse bagarre face à lui dans l’octogone. S’il s’est incliné, Josh Emmett a prouvé qu’il n’avait pas peur d’échanger debout face à Topuria. D’ailleurs, revenant sur le combat en question, l’Américain estime avoir déjà affronté des athlètes qui cognent plus fort au cours de sa carrière.
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« Évidemment qu’il frappe fort… Mais je pense avoir été frappé plus fort par des gens que j’ai affrontés. Le truc avec Ilia, c’est que ses déplacements sont bons, il est toujours dans une très bonne position, il est rapide et il est vraiment précis et juste. Alors, il ne frappe jamais à 100 %, il frappe avec la précision et la vitesse, c’est de là qu’il tire sa force de frappe. Lorsque j’ai affronté Christos Giagos en lightweight, il frappait très fort, Dan Ige peut détruire aussi. » – MMA Junkie
Autrement dit, Josh Emmett voit d’autres athlètes qui disposent d’une force brute plus importante que celle d’Ilia Topuria. En revanche, à l’image de Conor McGregor, Topuria dispose de qualités qui rendent sa force de frappe très peu commune dans la cage.
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