Après avoir remporté sa ceinture en battant Charles Oliveira avec brio, Islam Makhachev a défendu son titre lightweight face à Alexander Volkanovski, qui n’est autre que le champion featherweight de l’UFC. Alors que le Daghestanais devait initialement défendre son or face au Brésilien, celui-ci n’a pas pu prendre part à l’événement d’Abu Dhabi, ce qui a laissé l’opportunité à l’Australien de prendre sa revanche face à l’homme qu’il n’était pas parvenu à battre à Perth. Néanmoins, ce samedi 21 octobre, le successeur de Khabib Nurmagomedov aura su s’imposer par KO en moins de trois minutes à l’Etihad Arena de la Yas Island.
Interviewé par MMA Junkie, Islam Makhachev a révélé que son rematch face à Brésilien, qui devait avoir lieu à l’UFC 294, était toujours d’actualité, ce qui s’inscrit dans une certaine cohérence avec les propos de Dana White, qui avait déjà confirmé cette hypothèse. Le Daghestanais a déclaré : « J’ai l’impression d’avoir déjà deux adversaires. Charles Oliveira ? D’accord, je le battrai. Mais qui sera le prochain ? Gaethje ? Il va attendre ? Je ne pense pas que ce soit une bonne idée. Mais c’est comme ça. S’ils disent Charles, d’accord. S’ils disent Gaethje, c’est ok pour moi. »
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Islam Makhachev n’a plus connu la défaite depuis 2015 et en est à sa 13 victoire d’affilée. De leur côté, Charles Oliveira et Justin Gaethje occupent toujours les deux premières places du classement des moins de 70 kilos. Si le Brésilien devrait a priori affronter le Daghestanais au cours de l’année 2024, l’Américain pourrait quant à lui faire face à un autre fighter du top 10. Mateusz Gamrot, que l’on retrouve en sixième position, n’a pas encore d’adversaire pour sa prochaine prestation et pourrait faire l’objet d’une piste intéressante pour l’ancien champion intérimaire.
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