Invaincu en douze confrontations livrées chez les professionnels, Khamzat Chimaev n’a pas performé depuis le 10 septembre dernier. Lors de cette soirée de l’UFC à Las Vegas, le Tchétchène, qui avait loupé le poids à la pesée, n’avait pas pu affronter Nate Diaz, mais s’était imposé avec brio face à Kevin Holland, qu’il était parvenu à soumettre en à peine deux minutes. Depuis, les mois ont défilé, les rumeurs se sont succédées, mais rien n’a encore été officialisé pour la prochaine sortie du prodige de l’AllStars Training Center et certains fans commencent à s’impatienter.
Interviewé dans l’émission The MMA Hour, Bo Nickal a été invité à s’exprimer sur l’éventualité d’un duel qui l’opposerait à l’homme qui occupe toujours la quatrième placement du classement welterweight, bien qu’il veuille s’illustrer en middleweight pour la suite de sa carrière : « Je pense que tout le monde veut me voir affronter Khamzat Chimaev. Moi, je veux me battre contre lui. Mais je pense que nous devons davantage construire tout cela. […] Je pense donc que ce duel devrait être pour la ceinture. Ni pour le titre intérimaire, ni le BMF ou quoi que ce soit d’autre. »
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Ayant gagné sa place à l’UFC en seulement trois victoires, dont deux remportées via les Dana White’s Contender Series, Bo Nickal a su obtenir la confiance de l’organisation. En mars dernier, le leader mondial du MMA n’avait pas hésité à placer le médaillé d’or NCAA en ouverture d’une carte principale d’un événement numéroté dès ses débuts officiels dans la structure. Ce samedi 8 juillet, le prodige de l’American Top Team s’était imposé face à Val Woodburn, qui était jusqu’ici invaincu en sept confrontations livrées dans la discipline.
Ils vont plutôt probablement le confronter à ce brave Strickland pour faire monter Khamzat rapidement.