La soirée The Last Crescendo à Riyad promettait du spectacle, et Joseph Parker n’a pas déçu. Opposé à Martin Bakole, qui a accepté le combat avec seulement 48 heures de préavis, l’ancien champion WBO des poids lourds a fait preuve de maîtrise. Après une première reprise d’observation, le Néo-Zélandais a rapidement pris l’ascendant, imposant son rythme face à un Bakole à court de préparation. Moins mobile et visiblement en manque de repères, le Congolais n’a jamais réussi à inverser la tendance. Dès le deuxième round, Parker a intensifié la pression, enchaînant les coups précis et puissants. Bakole, acculé et incapable de répondre, a vu l’arbitre intervenir pour mettre un terme au combat, signant une victoire expéditive pour Parker.
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Si Martin Bakole repart avec une défaite, il ne quitte pas Riyad les mains vides. Sa bourse, initialement estimée à 600 000 dollars, a finalement grimpé à 5 millions de dollars, un montant bien plus élevé que prévu. Un joli pactole pour un combat aussi court. De son côté, Joseph Parker confirme son statut de prétendant sérieux chez les poids lourds, malgré le changement de dernier moment. Initialement prévu pour affronter Daniel Dubois, il a su s’adapter et livrer une prestation solide face à un adversaire redoutable. Avec cette victoire, Parker se rapproche d’un nouveau combat d’envergure, et son nom pourrait bientôt être associé aux plus grandes affiches de la catégorie.
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