Ce samedi 12 avril, l’UFC proposait un événement numéroté. Celui-ci avait lieu au Kaseya Center de Miami. Pour l’occasion, Michael Chandler était de sortie. L’Américain faisait face à Paddy Pimblett. Durant leur confrontation, le prodige du Missouri a été mis en difficulté par le Britannique, subissant d’importants dommages au niveau du visage. Finalement, le combat a été arrêté à la troisième reprise. Celui que l’on surnomme « The Baddy » est ainsi parvenu à rester invaincu à l’UFC, remportant par ailleurs sa cinquième « Performance of the Night. » De son côté, Michael Chandler se retrouve dans une situation particulièrement difficile. Et pour cause, l’ancien champion du Bellator n’a remporté qu’une seule de ses six dernières confrontations en date dans l’octogone. L’homme que l’on surnomme « Iron » est désormais sur une série de trois défaites consécutives. Le prodige de High Ridge est également passé de la septième à la douzième place dans le classement des moins de 70 kilos.
Après sa défaite contre Paddy Pimblett à l’UFC 314, Michael Chandler a de nouveau pris la parole : « Il n’y a vraiment pas de mots pour décrire la douleur et la déception que l’on ressent. On vit avec. On laisse faire. Et on se retrouve avec ce qu’il reste. À partir de là, on reconstruit. Le mieux que l’on puisse faire est d’aller de l’avant avec confiance et fierté. Une chose est sûre, je peux me reposer en sachant que je me suis préparé du mieux que j’ai pu et que je suis le seul responsable de mes lacunes dans l’octogone. Mon équipe m’a préparé. L’UFC m’a donné l’opportunité. Je suis entré dans l’ultime terrain d’essai. Prêt. Battu. Mais jamais vaincu. Je n’ai jamais abandonné le combat. Toujours à la poursuite. Et cette photo résume ce que je ressens et ce qui compte vraiment. Je suis meurtri. Ensanglanté. Et j’ai le cœur brisé. Mais j’ai mon âme sœur à mes côtés et trois petites mains à tenir. L’avenir est toujours radieux. Continuez à avancer. On se voit au sommet ! » Dana White a d’ores et déjà confirmé que l’ancien champion du Bellator allait rester à l’UFC.
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La dernière expérience positive en date de Michael Chandler à l’UFC remonte à l’année 2022. Sa victoire par TKO face à Tony Ferguson avait été primée « Performance of the Night » par la structure. Après cela, l’ex-champion lightweight du Bellator avait échoué face à Dustin Poirier. Ayant longtemps attendu son combat contre Conor McGregor en vain, l’Américain avait finalement croisé le fer avec Charles Oliveira. Celui que l’on surnomme « Iron » s’était toutefois incliné contre le Brésilien le 16 novembre dernier au Madison Square Garden de New York. Reste à savoir si le principal intéressé parviendra, ou non, à remonter la pente. À 38 ans, la retraite pourrait se rapprocher pour le représentant du club Nashville MMA. Pour l’heure, son prochain adversaire n’a pas encore été annoncé par l’organisation.
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