Le nom de Richard Norton ne dit peut-être rien au grand public, mais son visage est familier à tous les fans de films de baston. Véritable vétéran des arts martiaux à l’écran, l’acteur australien a partagé l’affiche avec Chuck Norris ou encore Jackie Chan. Il est décédé ce week-end, à l’âge de 75 ans. Ancien garde du corps de rock stars comme les Rolling Stones ou David Bowie, Norton s’est imposé dans les années 80 comme un visage incontournable du cinéma d’action. Il a notamment brillé dans des productions hongkongaises cultes comme City Hunter, Mr. Nice Guy ou Millionaires Express. Parallèlement à sa carrière d’acteur, il s’est imposé comme coordinateur de cascades sur plusieurs grosses productions, dont Mad Max: Fury Road et Furiosa.
La nouvelle de son décès a suscité de nombreuses réactions. Sur les réseaux sociaux, le réalisateur James Gunn lui a rendu un hommage sincère : « C’était un Australien coriace mais adorable, au rire franc. Il avait toujours une anecdote sur ses tournages avec Jackie Chan. » Robert Patrick, autre visage emblématique du cinéma d’action, a lui aussi salué sa mémoire : « Il s’est imposé comme un coordinateur de combats accompli. Mais surtout, c’était un être humain formidable. » Enfin, son grand ami Chuck Norris a également partagé un message émouvant pour son ami. Si certains de ses films sont devenus des classiques du genre, d’autres ont sombré dans l’oubli ou la parodie. Norton lui-même n’a jamais pris tout cela trop au sérieux. Il incarnait le second rôle parfait : fiable, puissant et charismatique, sans jamais chercher à voler la vedette.
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Richard Norton restera comme un artisan du cinéma d’action, de ceux qui ont construit l’âge d’or du genre sans jamais vraiment être sous les projecteurs. Son travail derrière la caméra sur des films récents comme The Suicide Squad prouve qu’il était toujours actif, même à plus de 70 ans. La cause de son décès n’a pas été précisée. Mais son empreinte, elle, reste bien vivante dans la mémoire de ceux qui aiment les coups de pied retournés, les ralentis sur fond de synthé et les vraies scènes de combat.
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