Sean O’Malley, futur GOAT des poids coqs ?
MMA – Face à Merab Dvalishvili, Sean O’Malley joue bien plus qu’une ceinture.
Ce samedi, Sean O’Malley (18-1) tentera de reconquérir son titre des poids coqs contre Merab Dvalishvili (19-4) à l’UFC 316. Pour certains, il s’agit simplement d’une revanche. Pour d’autres, comme Chael Sonnen, ce combat va bien au-delà. « Ils se battent pour le titre de meilleur poids coq de tous les temps. », a affirmé l’ancien prétendant au titre. Dvalishvili affiche une série impressionnante, avec des victoires sur José Aldo, Petr Yan, Henry Cejudo, O’Malley lui-même et Umar Nurmagomedov. S’il triomphe à nouveau, peu pourront contester son statut de référence dans la catégorie. Mais une revanche victorieuse pour O’Malley, combinée à sa popularité et son style spectaculaire, pourrait redistribuer les cartes. 
Une préparation étoilée pour O’Malley
Sean O’Malley, battu en septembre à l’UFC 306, semble désormais en pleine forme. Depuis, il a changé son mode de vie : fini le cannabis, fini les réseaux sociaux. Il a également fêté ses 30 ans et accueilli son deuxième enfant. « C’est peut-être mon premier combat à mon apogée, mais je veux rester au top longtemps. », a-t-il déclaré lors du média day. Pour maximiser ses chances, il a renforcé son équipe en intégrant deux légendes : Demetrious Johnson et Israel Adesanya. « J’ai beaucoup appris de Demetrious… Izzy est une machine debout, il est tellement précis. », confie-t-il. Cette nouvelle approche pourrait bien être la clé face à un adversaire aussi méthodique que Merab.
GOAT en jeu pour les deux hommes
Si Merab Dvalishvili l’emporte, sa série de victoires et son palmarès suffiraient à convaincre la majorité des observateurs de son statut de GOAT chez les poids coqs. Mais si O’Malley gagne, son parcours spectaculaire, son charisme et son palmarès pourraient également justifier ce titre symbolique. « Merab a déjà battu quatre champions. Imaginez cette série avec la ceinture depuis le début… » souligne Chael Sonnen. L’UFC 316 pourrait ainsi désigner le meilleur bantamweight que la ligue ait connu jusqu’ici. Et vous, qui voyez-vous entrer dans la légende après ce combat ?
