Israel Adesanya (24-5) traverse une période difficile après sa troisième défaite consécutive. En effet, samedi dernier en Arabie Saoudite, Izzy a subi le striking de Nassourdine Imavov (16-4). Sean Strickland (29-6), l’un de ses anciens rivaux, a tenu à prendre sa défense. « Izzy n’a plus rien à prouver » a-t-il affirmé lors d’une interview pour FoxSports Australia. De plus, l’Américain a ajouté : « Si tu veux continuer à te battre, continue à te battre. Mais tu as déjà accompli ce que tu avais à accomplir. Tu es un nom qui restera gravé dans ce sport. » Selon lui, il n’y a aucune honte à perdre contre la nouvelle génération de combattants, incarnée par le Français : « On vieillit, et ça arrive. Il n’y a pas de honte. »
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Ironie du sort, Strickland se retrouve dans la même position qu’Adesanya en 2023 puisqu’il tentera de récupérer le titre des poids moyens lors de son combat revanche contre Dricus Du Plessis à l’UFC 312, ce samedi 8 février en Australie. Pour ESPN MMA, il a reconnu que sa précédente défaite contre Du Plessis avait été biaisée par une coupure sévère. « Le plus dur, c’est que j’ai été coupé, ça a changé la dynamique du combat. Mais cette fois, je vais imposer plus de pression et me battre plus intelligemment. » Ainsi, alors qu’Adesanya réfléchit à son avenir, Strickland aura l’occasion de prendre sa revanche et de reconquérir le titre. Reste à voir s’il pourra suivre les traces de son ancien adversaire et récupérer la ceinture après une défaite.
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