Max Holloway avait perdu sa ceinture featherweight en 2019 en s’inclinant contre Alexander Volkanovski. L’Hawaïen n’avait pas su inverser la tendance lors de leurs deux autres affrontements. Depuis 2022, l’ancien champion des moins de 66 kilos connaît un revival. Le prodige d’Honolulu s’est imposé face à Arnold Allen, The Korean Zombie et Justin Gaethje, récupérant un titre honorifique BMF. Ses prestations ont convaincu l’organisation de lui donner une chance face à Ilia Topuria. Les deux hommes se retrouveront ainsi ce samedi 26 octobre à l’Etihad Arena d’Abu Dhabi. Le Géorgien s’est justement emparé du titre le 17 février dernier à Anaheim en battant l’Australien, qui a longtemps dominé la catégorie.
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Alexander Volkanovski a affronté les deux protagonistes du main event de l’UFC 308. Au micro de RMC Sport, l’Australien a livré son propre pronostic : « Ça va être un combat dur. Je vais dire Max Holloway. Il a le menton et le cardio, plus l’expérience. » L’ancien champion featherweight penche donc pour un changement de titre, ce qui contraste avec les cotes de pari sportif des bookmakers. L’Océanien a également tenu à donner une indication au challenger qui tentera de récupérer la ceinture qu’il a perdue en 2019 : « Max, ne le laisse pas te toucher. Car il frappe fort. C’est mon conseil. Mais il le sait. » Contrairement à l’Hawaïen, le Géorgien n’a jamais connu la moindre défaite en carrière professionnelle. Reste à savoir si le détenteur de l’or des moins de 66 kilos parviendra à conserver son or à l’issue de cette soirée à Abu Dhabi.
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