En 2021, Benoît Saint-Denis s’était incliné pour ses débuts dans l’octogone face à Elizeu Zaleski dos Santos. Ne voulant pas rester sur l’amertume d’une première défaite dans l’organisation, le Nîmois a enchaîné cinq victoires consécutives avant la limite. Le 11 novembre dernier, le représentant tricolore a mis KO Matt Frevola en seulement 91 secondes au Madison Square Garden de New York. Cette performance l’a propulsé jusqu’à la 12e place du classement des moins de 70 kilos. Après cette expérience concluante, le Français a commencé à exprimer ses velléités quant à des chocs face à des noms du top 10 de la catégorie lightweight.
Durant une interview adressée au Figaro, Benoît Saint-Denis a dévoilé ses plans pour l’avenir. Le Français a affirmé qu’il comptait à terme accrocher les plus grands noms de la catégorie lightweight, qui ont déjà eu une chance à la ceinture par le passé : « Un duel contre un top dix, puis un top cinq, puis pour le titre. Cela dépendra beaucoup du prochain adversaire. Je pense qu’un Gamrot ou un Dariush me permettrait, en cas de grosse performance, de me positionner directement contre Dustin Poirier, Justin Gaethje ou Arman Tsarukyan. »
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Le 2 décembre dernier, Arman Tsarukyan s’est justement assuré une place dans le top 5 de la catégorie des moins de 70 kilos en battant Beneil Dariush en à peine une minute à l’UFC Austin. De son côté, Mateusz Gamrot, qui se hisse en 6e position dans le classement lightweight, affrontera Rafael dos Santos le 9 mars prochain à Miami. Justin Gaethje, qui s’est imposé par KO face à Dustin Poirier le 29 juillet dernier à Salt Lake City, occupe quant à lui le 2e place, juste devant l’homme qu’il a vaincu. Pour sa quête d’ascencion, Benoît Saint-Denis a donc diverses opportunités à saisir, mais doit en mesurer les risques.
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