Islam Makhachev règne en maître sur la catégorie lightweight depuis sa victoire contre Charles Oliveira le 22 octobre 2022 à l’Etihad Arena d’Abu Dhabi. L’année suivante, le Daghestanais a défendu son or deux fois d’affilée contre l’Australien Alexander Volkanovski. Poursuivant son ascension, l’enfant de Makhachkala a soumis Dustin Poirier au cinquième round lors de leur duel à Newark. Lors du premier pay-per-view de 2025, le champion des moins de 70 kilos affrontera Arman Tsarukyan pour la deuxième fois à Los Angeles. Le challenger au titre surfe sur une série de quatre victoires consécutives. Celle-ci implique une « Performance of the Night » contre Beneil Dariush, ou encore une victoire face à Charles Oliveira le 13 avril dernier à Las Vegas. L’Arménien n’a connu qu’un seul échec depuis son revers face à l’actuel champion en 2019.
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Dans une interview accordée à ESPN, Islam Makhachev a confirmé sa volonté de monter en welterweight pour potentiellement y devenir champion. Le principal intéressé avait déjà déclaré qu’il éprouvait ce désir par le passé. Pour l’heure, c’est Belal Muhammad qui règne sur cette catégorie. Le champion des moins de 77 kilos doit d’abord défendre son titre contre Shavkat Rakhmonov. De son côté, le Daghestanais a affirmé qu’il se voyait bien affronter Charles Oliveira après une potentielle victoire face à Arman Tsarukyan. Après une déconvenue, le Brésilien s’est finalement imposé contre Michael Chandler le 16 novembre dernier à New York. Le prodige de Sao Paulo siège à la deuxième place du classement lightweight, ce qui pourrait en faire un aspirant crédible à l’heure actuelle. Pour l’heure, rien n’a encore été officialisé.
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