Récemment, Khabib Nurmagomedov a encore dû écarter les rumeurs. Malgré sa retraite en 2020, beaucoup imaginent en effet qu’un challenge suffisant pourrait pousser l’ancien champion lightweight à venir chercher la victoire qu’il lui manque pour atteindre le 30-0 en carrière. Daniel Cormier sous-entendait que si Charles Oliveira battait Islam Makhachev, l’égo de Khabib pourrait être suffisamment piqué pour cela. La réponse du Daghestanais avait fusé : « Fichez-moi la paix ». Pourtant, visiblement, Khabib Nurmagomedov garde la forme, du moins en lutte.
Dans une vidéo récente, « The Eagle » montre ainsi toutes ses qualités face à un adversaire nettement plus grand que lui : Luke Rockhold (qui a partagé les images via Instagram). Lors d’un entraînement de grappling à l’American Kickboxing Academy, Khabib a maintenu l’ancien champion middleweight au sol apparemment sans efforts. Pour rappel, deux divisions séparent – en théorie – les deux hommes. Rockhold s’est même brièvement testé en light-heavyweight, trois divisions au-dessus de Khabib, alors que celui-ci était champion lightweight. Cependant, le Daghestanais a clairement pris du poids depuis sa retraite. Lorsqu’il était actif, son poids quotidien hors-compétition était d’environ 84kg. Soit le poids limite pour la catégorie middleweight, où concourt Luke Rockhold.
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Durant la séance, Khabib blague : « Tu m’as manqué, donc je te serre dans mes bras, mon frère. Si le sambo était facile, on l’appellerait Luke Rockhold ». Une référence à un célèbre t-shirt porté par le Russe : « Si le sambo était facile, on l’appellerait jiu-jitsu ». Rockhold est l’un des meilleurs pratiquants de jiu-jitsu brésilien passés par l’UFC. Il compte en effet deux titres mondiaux dans la discipline. Mais visiblement, la puissance de Khabib l’a désarçonné.
Cette préparation pourrait cependant offrir un bel avantage à l’ancien champion middleweight pour cet été. Luke Rockhold revient à la compétition lors de l’UFC 278, contre Paulo Costa…du moins, c’est ce qui est prévu. Le Brésilien aurait déjà tenté de faire repousser le match, qui a pourtant été officiellement annoncé. Rockhold, lui, attend de retrouver l’octogone depuis bientôt trois ans. Son dernier match date de juillet 2019 face à Jan Blachowicz, en light-heavyweight. Il s’était brutalement incliné par KO.
Plutôt drôle la vidéo. Un Khabib plus lourd mais tout aussi technique en lutte ça doit être monstrueux !