L’annonce de Dana White a fait l’effet d’un tremblement de terre. Islam Makhachev, champion des poids légers, abandonne sa ceinture pour se concentrer sur la division des welterweights. Une décision stratégique, alors que Jack Della Maddalena détient désormais le titre chez les -77 kg. Résultat : la ceinture lightweight est laissée vacante. Et c’est Ilia Topuria (16-0), ancien roi des featherweights, qui hérite de cette chance. Néanmoins, pour se battre, il faut être deux… Ainsi, le 28 juin, lors de l’UFC 317 à Las Vegas, El Matador affrontera Charles Oliveira (34-10) en main event pour le titre des -70 kg. Un duel tant attendu entre deux styles très différents. D’un côté, l’Espagnol, invaincu, en pleine confiance. De l’autre, le Brésilien, recordman de soumissions à l’UFC, ancien champion, et toujours aussi dangereux.
Fidèle à lui-même, Ilia Topuria n’a pas mis longtemps à dégainer. Sur X, il a publié un message sans équivoque : « Le 28 juin, un autre rêve deviendra réalité. Je serai le champion des poids légers. Charles, mes excuses par avance… Je ne fais que me battre pour mes rêves. C’est dommage que Makhachev se soit enfui. » Une pique assumée envers le Daghestanais, et une promesse de victoire à ses fans. Topuria n’a jamais caché son ambition. Il a même abandonné volontairement sa ceinture featherweight pour viser plus haut, persuadé d’avoir fait le tour de sa division. Son objectif ? Devenir double champion. Il rêvait d’affronter Makhachev. Néanmoins, il devra d’abord passer l’obstacle Charles Oliveira. De son côté, le Brésilien veut reconquérir son bien. Depuis sa défaite face à Makhachev en 2022, il a tout fait pour revenir dans la course. Vainqueur spectaculaire de Michael Chandler, puis battu de peu par Arman Tsarukyan, le Brésilien sait que ce combat pourrait être sa dernière chance de redevenir champion.
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L’UFC 317 s’annonce comme un énorme tournant pour la division. Makhachev s’en va, laissant derrière lui un trône vide. Topuria arrive, prêt à tout pour le conquérir. Oliveira revient, avec l’expérience et la rage de reconquête. Le décor est planté. La parole est aux poings. À Las Vegas, le 28 juin, la division la plus relevée de la plus grande organisation va écrire un nouveau chapitre. Et Ilia Topuria compte bien en être l’acteur principal. Et vous, qui voyez-vous repartir avec la ceinture ?
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