Le 11 novembre 2023, Tom Aspinall a battu Sergei Pavlovich en 90 secondes au Madison Square Garden de New York. Le Britannique s’est alors emparé d’un titre intérimaire de la catégorie poids lourd. C’est à cette date que Jon Jones devait initialement défendre sa ceinture pour la première fois avant de se blesser à l’entraînement. Le prodige de Rochester est finalement revenu dans l’octogone le 16 novembre dernier après un an et demi d’absence. Le champion de la division s’est alors imposé face à Stipe Miocic au troisième round pour conserver son or. Après sa victoire, l’Américain est resté très évasif sur la thèse d’un potentiel combat d’unification avec son homologue anglais. A priori, le principal intéressé ne semble pas pressé que cet affrontement ait lieu.
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Tom Aspinall a d’ores et déjà défendu son titre intérimaire le 27 juillet dernier en battant Curtis Blaydes en une minute à Manchester. Le Britannique avait ensuite confirmé qu’il ne remettrait pas sa ceinture en jeu avant le combat d’unification. Interviewé par Fox Sports, le prodige du Royaume-Uni s’est exprimé sur son agacement vis-à-vis du comportement de Jon Jones : « Il veut que j’affronte davantage de champions. Frère, c’est toi le champion. Et tu ne vas pas m’affronter ? Que suis-je censé faire ? » L’Américain a d’ores et déjà mentionné la piste d’une rencontre avec Alex Pereira, qui règne actuellement chez les moins de 93 kilos. Pour l’heure, le top 3 de la division des poids lourds est bloqué. Et pour cause, chacun semble camper sur ses positions, ce qui complexifie les négociations.
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