Au milieu des années 90, l’UFC n’avait rien à voir avec sa forme actuelle. Les règles y étaient minimalistes et les catégories de poids n’existaient pas encore. En cette soirée de février 1996, le public de Bayamo, à Porto Rico, découvrait Don Frye, le protégé de Dan Severn. Ce dernier a été son entraîneur durant son parcours à l’Université d’État d’Arizona. Lors du premier événement de l’année, le nouveau venu jouait un grand coup dans un tournoi à huit participants.
Thomas Ramirez avait la chance de performer dans son pays natal pour sa première confrontation dans l’octogone. Ce soir-là, Don Frye affichait un poids de 93 kilos. C’est deux fois moins que son adversaire ayant été pesé à 186 kilos. Il n’aura fallu que huit secondes à l’Américain pour mettre son premier adversaire du tournoi hors d’état de nuire avec une avalanche de crochets. Le Porto-Ricain détiendra à tout jamais le record du fighter ayant passé le moins de temps dans la cage de l’UFC puisque celui-ci ne reviendra plus jamais dans l’organisation après cette mésaventure.
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Sur sa lancée, Don Frye infligera un autre KO à Sam Adkins et mettra Gary Goodridge hors d’état de nuire le soir-même pour être couronné vainqueur. Après cette expérience très concluante, le protégé de Dan Severn sera aussi convié aux événements suivants. L’Américain continuera alors à enchaîner les victoires jusqu’à échouer face à Mark Coleman en finale d’un autre tournoi de l’UFC. Après ce revers, l’ancien lutteur ne connaîtra plus la défaite pendant plus de six ans.
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La belle époque du free-fight où le MMA n’existait pas encore, on était dans de vrais affrontements interdisciplinaires sans catégories de poids, puis hélas le succès est arrivé, et c’est devenu un sport grand public comme un autre, en pire.