Le Comité olympique et paralympique des États-Unis (USOPC) a annoncé ce mercredi un don historique de 100 millions de dollars. L’objectif ? Assurer l’avenir financier des athlètes. Ce fonds, financé par Ross Stevens, PDG de Stone Ridge Holdings Group, vise à compenser le manque de sécurité économique auquel font face de nombreux sportifs de haut niveau. « Grâce à l’extraordinaire générosité et à la créativité philanthropique de Ross, nous pouvons construire un tremplin qui propulsera ces athlètes au-delà de leur carrière olympique. » s’est félicité Gene Sykes, président de l’USOPC. Concrètement, chaque athlète américain qui participera aux Jeux olympiques et paralympiques de 2026 à Milan, et aux éditions suivantes jusqu’en 2032, recevra 200 000 dollars en soutien financier. Ce montant sera attribué à chaque participation, sans plafond de cumul.
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Si cette somme représente une avancée majeure, les athlètes ne pourront pas en bénéficier immédiatement. « Les premiers 100 000 dollars ne seront versés que 20 ans après les Jeux ou à partir de 45 ans. » précise l’USOPC. Le second versement de 100 000 dollars sera attribué aux familles des athlètes après leur décès. Ce mécanisme vise à garantir une sécurité financière à long terme. Malgré cette avancée, la PDG de l’USOPC, Sarah Hirshland, rappelle que beaucoup d’athlètes restent en difficulté financière pendant leur carrière. « Contrairement à une idée reçue, la majorité des athlètes olympiques ne vivent pas de leur sport. Il n’y a pas de salaire, ni de programme de retraite. » Ce programme s’inscrit dans un contexte particulier : les États-Unis financent entièrement leur participation olympique avec des fonds privés. Les autres nations, quant à elles, bénéficient de soutiens gouvernementaux.
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