Tom Aspinall et Paddy Pimblett : « L’UFC et Conor McGregor doivent faire ce combat »

MMA – Les deux Britanniques Tom Aspinall et Paddy Pimblett insistent pour voir ce duel en 2026.

Récemment réunis à Liverpool, Tom Aspinall (15-3) et Paddy Pimblett (23-3) ont évoqué l’année 2026, ses enjeux, ses combats… et surtout celui que tout le monde attend.

Si le champion des lourds plaisante d’abord sur l’état de santé d’un autre combattant – « Arman Tsarukyan contre le mal de dos » – les deux Anglais s’accordent très vite : « J’aimerais voir Conor McGregor (22-6) revenir. » avance Aspinall.

« Oui, mais surtout face à Michael Chandler. », ajoute Pimblett. Pour rappel, ce combat, reporté plusieurs fois, n’a jamais eu lieu malgré des mois de rumeurs. « C’est de sa faute s’il ne l’a jamais eu. Il est resté inactif pendant deux ans. », rappelle Paddy. Ainsi, en 2026, l’UFC pourrait enfin offrir aux fans ce face-à-face. Et pourquoi pas lors d’un événement taillé pour l’histoire ? L’UFC Maison Blanche peut-être ?

Un duel en suspens depuis 2023

Initialement prévu pour l’UFC 303 en 2024, l’affrontement entre Conor McGregor et Michael Chandler avait été annulé après une fracture à l’orteil de l’Irlandais.

Depuis, Chandler a combattu… et perdu, notamment face à Charles Oliveira et Paddy Pimblett. The Notorious, quant à lui, a écopé d’une suspension de 18 mois pour avoir omis à trois reprises de communiquer sa localisation aux autorités antidopage.

La suspension prend fin le 20 mars 2026. Il pourrait donc combattre dès le 14 juin, lors du très controversé UFC Maison Blanche, annoncé comme « le plus grand événement de l’histoire » par Dana White. Rien n’est encore signé, mais tout semble pointer vers ce rendez-vous.

« Ce serait le combat parfait pour un retour grandiose. », souffle Aspinall. « Et surtout, le combat que l’UFC doit organiser, point final. », ajoute Pimblett.

Chandler en mission rédemption

Face aux critiques sur sa longévité et sa légitimité sportive, Michael Chandler garde la tête haute. Invité d’une émission spéciale du Nouvel An sur CBS, il a lancé avec aplomb : « Je peux vous dire que ça va être une grande année. Il y a une rumeur… que je pourrais bien donner une bonne raclée à Conor McGregor, à l’ancienne, passionnée, aux couleurs rouge, blanc et bleu, sur la pelouse sud de la Maison Blanche cet été. »

En parallèle, les doutes sur Conor McGregor persistent. Son palmarès récent, son absence prolongée, ses déboires médiatiques… Tout pousse à penser que ce combat pourrait être le dernier de sa carrière… ou ne jamais se faire. Néanmoins, une chose est sûre, si l’UFC veut frapper fort en 2026, elle doit faire ce combat.

Et vous, pensez-vous que l’UFC doit organiser ce combat à tout prix ?