Le 14 janvier 2023 résonne comme une date compliquée pour Nassourdine Imavov. Tête d’affiche d’un UFC Fight Night à Las Vegas, le Français était supposé affronter Kelvin Gastelum. Malheureusement, une blessure de l’Américain le contraindra à déclarer forfait. Souhaitant à tout prix de battre malgré le retrait de son adversaire, Nassourdine Imavov a accepté d’affronter Sean Strickland en short notice, une catégorie au-dessus chez les light-heavyweights. Le Sniper ressortira du combat avec une défaite et terriblement déçu de sa performance. En interview pour La Sueur, Nassourdine Imavov revient sur sa défaite face à Sean Strickland. Il évoque notamment des moments de doute, mais également une volonté de ne rien lâcher pour la suite de sa carrière.
Nassourdine Imavov est un très gros compétiteur. Comme tout bon compétiteur, le Français a horreur de perdre. Alors, même si Sean Strickland était un adversaire redoutable, devenu champion par la suite, la pilule a été difficile à avaler.
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« Direct, juste après la défaite, il y a pleins de choses qui se passent. Tu es déçu, tu es plus toi-même. Il y a des doutes qui peuvent venir en mode : “est-ce que j’ai ma place” tout ça, mais ça part rapidement. Tu as encore plus la dalle en vrai, tu as encore plus faim. »
Depuis cette petite désillusion dans l’octogone, Nassourdine Imavov a su rebondir à merveille. Aujourd’hui, le Français reste sur une année 2024 parfaite. Co main event de l’UFC Paris 3, il tentera de rester sur cette belle série en venant à bout de Brendan Allen.
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