Pour son dernier All-Star Game avant sa troisième et dernière retraite, Michael Jordan livrera un superbe duel face à Kobe Bryant. Alors triple champion NBA en titre, le benjamin terminera avec 22 points (8 sur 17), 7 rebonds et 6 passes contre 20 points (9 sur 27), 5 rebonds pour MJ. L’Ouest s’imposera 155 à 145 contre l’Est après deux overtime au cours de l’un des meilleurs matchs des Étoiles de l’histoire.
Le point d’orgue de ce duel sera le trashtalk entre les deux joueurs. Idole de Kobe Bryant, Michael Jordan, malgré ses 39 ans ne manquait pas de remettre le joueur de 23 ans à sa place…
« Tous les jours, c’est une faute. » dit Jordan.
« Oh, je sais que tu ne parles pas, » ironise Bryant. « Je sais que tu ne parles pas. »
« Hey, tu en as seulement trois (des titres – NDLA). J’en ai six. Je vais avoir la faute. T’en as seulement trois », dit Jordan.
[Bryant rit]
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« Je sais ce que tu fais, tu dois aller plus vite », dit Bryant.
« Si tu savais où j’allais alors pourquoi tu as mordu à la feinte ? » – Jordan.
« Mike, après avoir fait la feinte, où pouvais-tu aller ? », répond Bryant.
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« Trois. Deux. Un, « Jordan qui fait un compte à rebours avant que Kobe ne shoote.
[Bryant plante le 3 points]
« Tout va bien. Je tire mieux quand il reste moins de temps », dit Bryant.
En fin de saison, les Washington Wizards finiront 9e (37-45) et manqueront les playoffs. En quête d’un quatrième titre d’affilée, les Lakers (5e à l’Ouest) tomberont en 6 matchs contre les San Antonio Spurs. Cette cruelle désillusion provoquera les recrutements de Gary Payton et Karl Malone pour une nouvelle Superteam… Kobe Bryant finira par prendre sa retraite en 2016 avec 5 titres. Soit un de moins que son idole et modèle de toujours.
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