Après une défaite face à Dricus Du Plessis qui lui a coûté une chance au titre, Robert Whittaker était bien décidé à se remettre sur pied en cette année 2024. Le 17 février dernier, le Néo-Zélandais s’est imposé contre Paulo Costa à Anaheim. Le 22 juin dernier, le natif d’Auckland a mis KO Ikram Aliskerov à Riyad, en Arabie Saoudite. Cette prestation avait été primée « Performance of the Night » par la structure. Le 26 octobre dernier, la tendance s’est cependant inversée pour l’ancien champion de la catégorie. Celui-ci s’est incliné face à Khamzat Chimaev, qui lui a fait vivre un véritable enfer au sol jusqu’à le soumettre à l’Etihad Arena d’Abu Dhabi. L’Océanien se hisse toujours à la quatrième place du classement des moins de 84 kilos de l’UFC.
Dans un épisode du MMArcade Podcast, qu’il anime, Robert Whittaker a déclaré : « J’ai toujours eu de mauvaises dents du bas. Il m’en manquait depuis plus de 10 ans. Elles ont donc toujours été arrachées parce qu’elles ne sont pas stables. » L’Océanien a ajouté que l’état de sa denture s’est aggravée au cours de ses derniers affrontements dans l’octogone : « Elles ont été un peu impactées quand j’ai combattu Dricus Du Plessis. J’ai dû les jeter là-dedans, les laisser s’installer. Ensuite, quand j’ai combattu Ikram Aliskerov, j’ai eu toutes les infections possibles. J’ai dû subir quatre traitements de canal. » Le principal intéressé regrette de ne pas avoir pris le problème au sérieux en amont : « J’aurais dû m’en occuper beaucoup plus tôt. Elles ne sont plus là. Ma vie est mieux sans eux. »
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