Alex Pereira (12-2) est à une victoire de nettoyer complètement la division des mi-lourds de l’UFC. En seulement 18 mois, il a déjà éliminé plusieurs des meilleurs prétendants, et ce samedi à l’UFC 313, il devra faire face à son test le plus redoutable : Magomed Ankalaev (19-1). « Je peux aussi faire miens ses mots. Voyons s’il peut me lutter pendant 25 minutes. S’il ne peut pas me lutter pendant 25 minutes, alors il devra se lever, et nous saurons tous comment cela va se passer. » a-t-il affirmé lors d’une récente interview. Pour rappel, Ankalaev dispose d’un grappling redoutable. À ce titre, le challenger avait lâché un avertissement clair au champion : « J’espère que tu es prêt à faire ça pendant 25 minutes. » Néanmoins, Poatan reste confiant. Il n’a jamais eu besoin d’aller au bout des 25 minutes dans un combat de championnat et il a prouvé par le passé qu’il pouvait dominer ses adversaires sur la durée, comme face à Israel Adesanya ou Khalil Rountree Jr.
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Si Pereira remporte ce combat, il aura battu les quatre meilleurs prétendants de la division et s’affirmera comme le roi incontesté des mi-lourds. « Ce sera une guerre, et j’espère qu’il est prêt maintenant. » La question qui se posera ensuite : quel sera son prochain défi ? Pereira pourrait envisager une montée chez les poids lourds, une option que Dana White n’a pas encore validée. Certains évoquent aussi un passage à la boxe, mais les négociations avec l’UFC compliqueraient cette possibilité.
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