Jusqu’à sa défaite face à Stipe Miocic en 2018, Francis Ngannou vivait une relation idyllique avec Dana White. Le Président de l’UFC ne cessait de promouvoir le Camerounais comme la nouvelle grande star de l’organisation. Les deux hommes passaient du temps ensemble et les compliments abondaient. Mais dès son échec pour le titre des poids lourds, tout a basculé. White a mis Ngannou au placard, déclarant publiquement que celui-ci avait pris la grosse tête. La triste défaite qui a suivi face à Derrick Lewis n’a rien arrangé.
Aujourd’hui, Francis Ngannou est champion de l’organisation. Il vient même de défendre cette ceinture face à l’un des athlètes les plus talentueux de la division. Pourtant, ses relations avec Dana White sont toujours aussi fraîches. Les deux camps sont engagés dans un conflit juridique lié au contrat du Camerounais.
Ali Abdelaziz, agent très influent, mais également proche de Dana White, est revenu sur ces désaccords lors d’un entretien accordé à ESPN MMA :
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« Dana White m’a dit une fois que pendant vingt ans il avait cherché quelqu’un comme Francis Ngannou. C’est un type incroyable. C’est le ‘baddest man’, tous sports confondus. Il est très bankable, mais quand tu entres dans une telle guerre avec l’UFC, ils ne vont pas te promouvoir. Ils ne te donneront rien. Mais je crois que Francis est un gars extraordinaire, l’UFC a aussi des gens vraiment décents et je crois que les choses peuvent être beaucoup plus faciles. »
Vu de l’extérieur, les deux camps semblent camper sur leurs positions. Francis Ngannou a réaffirmé sa volonté d’aller jusqu’au bout de sa démarche.
Dana en veut surtout à Francis de ne pas promouvoir ses combats comme le ferait Mac Gregor. Il suffit de voir sa tête (à Dana) lors du stare down.