Après sa défaite Sergey Kovalev, il y a deux ans par décision unanime, le monument Bernard Hopkins (55-8-2, 32 KOs) avait souhaité revenir. Contre Joe Smith Jr. (22-1, 19 KOs) et à 51 ans et 337 jours, la légende s’est pris la première défaite par KO de son immense carrière.
« C’est mon dernier combat, je promets que c’est le dernier. J’arrive à un point où c’est le dernier et je suis heureux de prendre ma retraite. » – Bernard Hopkins
Alors qu’il avait déjà annoncé que ce combat, « The Final One », serait le dernier de sa carrière, on ne peut qu’aller dans son sens. Contre Joe Smith Jr., 27 ans dominera largement les débats. Lors du 8e round, il parviendra à enfermer Hopkins contre les cordes. Il lui assenera ensuite 6 punchs de suite, le dernier enverra la légende hors du ring.
« Je sais que si je ne mettais pas pris un KO et mettre hors du ring, je serai revenu et aurais fait parler mon menton. » – Bernard Hopkin
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Les 20 secondes accordées par l’arbitre n’y feront rien et Hopkins s’en va par la très petite porte. Pour Joe Smith Jr., ce left hook confirme sa dangerosité. Après avoir surpris tout le monde lors de sa victoire par KO contre le champion Andrzej Fonfara, il enchaîne avec une légende à son tableau de chasse.
Avec cette défaite, Hopkins met à une carrière professionnelle longue de 28 ans (!). On se souviendra notamment de lui pour son incroyable série d’invincibilité entre 1993 et 2005. Entre 1995 et 2005, il aura défendu 20 fois ses titres middleweights ! À 46 piges, il réussira même l’exploit d’aller chercher le titre Light-Heavyweight contre Jean Pascal. Les plus prestigieuses victimes de l’Alien ? Felix Trinidad, Oscar de la Hoya et Roy Jones Jr… Bernard Hopkins restera assurémment l’un des plus grands.
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