Le KO éclair infligé par Christian Mbilli (29-0) à Maciej Sulęcki (33-4) n’est pas passé inaperçu. Le promoteur saoudien Turki Alalshikh, qui multiplie les événements grandioses à Riyad, souhaite intégrer le Français au programme de son gala prévu en novembre. L’idée ? Opposer Mbilli (29-0, 24 KO) au Guatémaltèque Lester Martinez (19-0, 16 KO) sur la même carte que le championnat WBO des welters entre Devin Haney et Brian Norman. Une proposition ambitieuse à laquelle le tricolore n’a pas encore répondu : « J’ai une réunion avec Camille Estephan pour en parler. », confie-t-il à L’Équipe. Le projet dépend aussi de Martinez, qui devra d’abord battre le Nantais Pierre-Hubert Dibombe samedi à Fresno. Néanmoins, les ambitions sont claires : offrir à Mbilli une exposition médiatique qui lui permettrait de se rapprocher d’un duel avec Canelo Alvarez.
La dernière sortie de Christian Mbilli, expéditive, l’a un peu plus rapprocher de son rêve. Son uppercut au premier round contre Sulecki a confirmé qu’il n’est pas seulement invaincu, mais aussi ultra dangereux dès que la cloche retentit. Son entraîneur, Marc Ramsay, tempère pourtant l’euphorie : « Il a besoin d’une petite pause maintenant. » Et pour cause, les derniers mois ont été difficiles pour le Français. Annulations, refus d’adversaires, longs mois sans combat… Ce KO l’a soulagé autant que le processus l’a épuisé. Le nom de Canelo Alvarez est désormais dans toutes les bouches. Le rêve est à portée de gants. Toutefois, Alalshikh semble offrir une étape intermédiaire crédible, tout en gardant Mbilli dans la vitrine médiatique. Riyad comme tremplin ? L’idée est séduisante.
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Alalshikh veut frapper fort. En plus du potentiel Mbilli-Martinez, il envisage une carte XXL : Ennis vs. Ortiz Jr., Zepeda vs. Cruz (si Zepeda bat Stevenson), et même un choc entre Bakole et Itauma chez les poids lourds. La soirée s’annonce monumental. Mbilli y aurait toute sa place, surtout après avoir conquis la ceinture WBC intérimaire. Son promoteur l’a dit : « Il n’y a qu’un vrai adversaire pour Canelo, c’est Christian. » Riyad ne sera peut-être pas le sommet, mais ce pourrait être la dernière marche avant les cimes. Et vous, pensez-vous que Christian Mbilli est enfin prêt pour le gratin de la boxe mondiale ?
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