L’UFC 319 s’annonce monumental. Dricus Du Plessis (23-2), actuel roi des poids moyens, mettra sa ceinture en jeu contre l’invaincu Khamzat Chimaev (14-0). Le Tchétchène, machine de guerre redoutée pour sa lutte, semble être le favori logique… du moins sur le papier. Pourtant, le Sud-Africain a décidé de ne pas fuir cette tempête. Mieux : il veut y entrer à pleine puissance. Dans une interview accordée à KonbatIQ, DDP a affiché une sérénité déconcertante face au game plan annoncé de Chimaev. « Je sais que Khamzat va tenter des amenées au sol. Il va réussir à me mettre au sol, c’est certain… Mais il doit me garder là. » Une première déclaration musclée, suivie d’une autre encore plus audacieuse : « Est-ce que je peux mettre Khamzat au sol ? Absolument. Est-ce que je vais le faire ? Absolument. »
Dricus du Plessis n’est pas du genre à reculer. Plutôt que de chercher à éviter les takedowns, il compte bien y répondre par ses propres armes. Une réponse directe à ceux qui voient Chimaev comme imbattable au sol. Le champion évoque même les moments où l’Emirati a vacillé, notamment contre Gilbert Burns et Kamaru Usman. « On l’a vu ultra dominant au premier round, mais ce combat est prévu en cinq rounds. Viens avec ton premier round, je vais t’attendre au milieu. On va lutter ce premier round, et ensuite on va voir dans le second. » Ainsi, Du Plessis veut emmener le combat dans les méandres des rounds de championnat. « Ensuite, on jouera à ma manière. On luttera à mes conditions, on frappera à mes conditions. »
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Rarement un champion n’a affiché une telle volonté de se frotter aux atouts majeurs de son challenger. Là où la plupart auraient fui la lutte pour imposer le striking, Dricus du Plessis veut justement défier Khamzat Chimaev là où il est le plus fort. Pas pour survivre. Pour gagner. Son message est clair : il n’entrera pas dans l’octogone pour danser autour de Chimaev. Il enfilera les gants pour lui faire face, épaule contre épaule. Le moins que l’on puisse dire est que l’UFC 319 n’est a manqué sous aucun prétexte. Et du Plessis, loin de se contenter de défendre son trône, compte bien assoir sa domination… à sa manière.
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