« Islam Makhachev, c’est fini ! »

MMA – Pour Joaquin Buckley, Islam Makhachev en a bientôt terminé avec l’UFC. Le temps d’un dernier grand défi.

Islam Makhachev (28-1) s’apprête une fois encore à relever un immense défi. Cette-fois, ce défi se nomme Kamaru Usman (21-4). Double champion UFC, invaincu depuis seize combats, le Daghestanais veut désormais accrocher cette légende à son tableau de chasse.

Cependant, pour Joaquin Buckley (21-7), ce duel pourrait bien être un baroud d’honneur, une dernire danse, quel qu’en soit l’issue. « Celui qui gagne, il peut se retirer. Parce que si Usman gagne, c’est fini pour lui. Il a dit qu’il monterait en poids moyen pour affronter Khamzat et tenter de décrocher le titre en prenant sa revanche. Très bien, au revoir. Si Islam gagne, il a dit qu’il allait garder le titre longtemps, mais je n’y crois pas. », a-t-il confié à Submission Radio.

En outre, pour Buckley, ce choc entre deux anciens champions n’a de sens que s’il clôt un chapitre. Pour rappel, ce dernier reste sur une défaite face au Nigérian en juin dernier.

« Il n’est pas taillé pour les welters »

S’il accorde du crédit aux exploits d’Islam Makhachev, Joaquin Buckley remet en question son adaptation à la catégorie des -77 kg. « Que peut-il faire de plus ? Ce serait une erreur de continuer à combattre, car pour moi, Islam n’est pas un combattant naturel chez les 77 kg, et cela deviendra évident s’il affronte quelqu’un comme moi, Ian Garry ou Michael Morales. », affirme-t-il.

In fine, Suggérant à demi-mot une supériorité physique sur le Daghestanais, l’Américain remet en doute sa capacité à dominer les welterweights sur la durée. Son style ? Adapté aux légers, mais pas à une opposition plus physique.

Pour Buckley, la démonstration contre Jack Della Maddalena (18-3) n’est pas suffisante pour justifier une longue carrière dans cette catégorie. Mieux vaut sortir au sommet, comme l’a fait Khabib, plutôt que risquer de s’éteindre lentement face à une jeune génération affamée.

Un héritage déjà largement suffisant ?

Islam Makhachev a déjà tout conquis ou presque. Champion lightweight dominant, vainqueur convaincant pour son passage chez les welters, il pourrait bientôt défier Kamaru Usman, ancien prétendant au titre de GOAT de la division.

Joaquin Buckley y voit un signe : « Si Islam obtient le combat qu’il souhaite, contre Usman, cela signifie qu’il aura non seulement imposé son nom chez les poids légers face à son frère Khabib, mais qu’il sera également devenu double champion et qu’il aura vaincu une légende comme Usman. Il aura réalisé un exploit à la Jon Jones. » Finalement, la boucle serait bouclée. Suffisant pour prétendre au statut de plus grand de tous les temps ?