Khamzat Chimaev n’a plus performé depuis le 10 septembre dernier. En cette soirée à Las Vegas, le Tchétchène avait manqué le poids, ce qui l’a amené à livrer son premier duel à moins de 84 kilos face à Kevin Holland. Le prodige de l’AllStars Training était parvenu à surclasser l’homme qui avait accepté de remplacer Nate Diaz. Fermement décidé à rester dans la catégorie middleweight pour y évoluer, le principal intéressé affrontera Paulo Costa le 21 octobre prochain à Abu Dhabi. Tout comme son futur adversaire, le Brésilien n’a plus remis les pieds dans l’octogone depuis plus d’un an.
Nurlan Saburov a demandé à Khamzat Chimaev quel était le boxeur à qui il aurait voulu parler en tête à tête, le Tchétchène a alors répondu : « Muhammad Ali… » Après cela, le prodige invaincu de l’UFC a donné un deuxième nom, qui est un boxeur incontournable des années 2000 : « J’aimerais faire la connaissance de Gennady Golovkin. J’ai pris de la graine sur lui pendant des années, depuis mon enfance. […] J’aime vraiment son jeu. Mon entraîneur de boxe m’a fait prendre exemple sur lui. […] Sachant que je ne peux pas l’affronter, je m’entraîne comme lui. C’est un gars qui se relève. C’est un modèle pour la jeunesse. Il ne dit absolument rien de mauvais. C’est ce qu’il y a de bon dans le noble art. Si vous êtes un jeune pratiquant, vous ne devez pas trash-talker. »
En seize années d’une carrière professionnelle marquée par quarante-cinq confrontations disputées sur le ring, Gennady Golovkin a marqué toute une génération. Après avoir disputé des batailles de légende face à David Lemieux, Kell Brook ou encore Daniel Jacobs, le Kazakhstanais n’avait pas résisté à la soif de vengeance et avait accepté d’affronter Canelo Alvarez pour la troisième fois. Le 17 septembre 2022, le médaillé d’argent aux Jeux Olympiques d’Athènes de 2004 s’était toutefois incliné face au Mexicain. Après cela, GGG avait été contraint d’abandonner ses ceintures mondiales WBA et IBF après ne pas avoir pu les défendre face à Esquiva Falcao et Erislandy Lara.
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