KO, disqualification et bagarre générale, Wanderlei Silva, 49 ans, manque son retour

MMA – Retour chaotique pour Wanderlei Silva, disqualifié puis mis KO dans une bagarre chaotique.

Wanderlei Silva (35-13-1) rêvait d’un dernier baroud d’honneur. Résultat ? Une humiliation, un KO et un passage à l’hopital. Samedi soir, à Sao Paulo, l’ancienne superstar du PRIDE a affronté Acelino Freitas dans un combat d’exhibition. À 49 ans, Silva pesait 20 kilos de plus que son rival, mais s’est montré incapable d’imposer son rythme. Dominé lors des deux premiers rounds, il a fini par perdre ses nerfs. Il a plaqué Freitas au sol, puis lancé plusieurs coups illégaux, dont des coups de tête répétés. « Ce combat est prévu pour l’année prochaine. Moi, je suis là », avait-il lancé quelques jours avant. Finalement, l’arbitre l’a disqualifié au quatrième round, excédé par les fautes répétées du Brésilien.

Une bagarre générale et un KO foudroyant

Toutefois, ce n’était que le début du cauchemar. Après la disqualification, une bagarre générale a éclaté entre les deux camps. Sur une vidéo, on voit Wanderlei Silva recevoir un violent coup de poing d’un homme en smoking. Sa tête percute brutalement le sol. Inconscient, il est transporté d’urgence à l’hôpital Sao Luiz de Sao Paulo. « Il est conscient, c’était une mesure de précaution », a rassuré son entourage. L’ancien champion Fabricio Werdum aurait également été impliqué dans l’altercation. Selon des témoins, il aurait fallu plusieurs serviettes pour nettoyer le sang sur le ring. « Je suis un lion ! Engage un psy, fais une thérapie, mais sois là ! », criait Silva avant le combat. L’issue dramatique de cette soirée rend ces mots presque tragiques.

Pas de happy end pour cette légende

Wanderlei Silva avait pris sa retraite après un KO infligé par Rampage Jackson en 2018. Samedi, il avait remplacé Vitor Belfort, forfait pour blessure. Pourtant, le combat contre Freitas s’annonçait déséquilibré : « Popo » est invaincu depuis 2022 dans des exhibitions, avec un KO au premier round en février dernier. De son côté, Silva avait pourtant perdu 9 de ses 13 derniers combats en MMA. En 2024, il confiait souffrir de « symptômes liés aux traumatismes crâniens, de troubles du sommeil, de dépression et d’irritabilité ». Malgré cela, il avait perdu plus de 20 kilos pour revenir. « J’ai subi quatre opérations du nez, deux du genou, une au coude… », écrivait-il. Samedi, l’ancien champion a été confronter à la dure réalité.