En janvier 2022, Francis Ngannou a quitté l’UFC après avoir défendu son titre contre Ciryl Gane à Anaheim. Depuis, le Camerounais a boxé Tyson Fury et Anthony Joshua, face à qui il a échoué en Arabie Saoudite. En parallèle, Jon Jones a débuté chez les lourds après trois ans d’absence. En mars 2023, le prodige de Rochester s’est immédiatement emparé de la ceinture en soumettant le « Bon Gamin » en deux minutes à Las Vegas. En cette année 2024, les deux hommes ont chacun leur tour remporté un combat dans la cage. L’un a éteint Renan Ferreira au PFL le 19 octobre à Riyad tandis que l’autre a battu Stipe Miocic à l’UFC le 16 novembre à New York. Certains puristes de la discipline espèrent toujours voir les deux ténors de la catégorie s’affronter. Néanmoins, une frontière les sépare : celle des organisations dans laquelle ils sont sous contrat.
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Turki Alalshikh vient d’évoquer deux pistes pour Francis Ngannou. La première implique un duel contre Deontay Wilder tandis que la deuxième concerne un choc face à Jon Jones. Pour que cet affrontement puisse avoir lieu, les deux organisations doivent s’entendre. Et justement, Dana White vient de répondre aux rumeurs. S’exprimant via son compte Instagram, le président de l’UFC a été particulièrement clair dans ses propos : « Ce n’est absolument pas vrai. » À la place, le dirigeant de la première ligue mondiale de MMA a mentionné un autre match-up plus réaliste : « Jon Jones vs Tom Aspinall. » Le Britannique détient une ceinture par intérim depuis sa victoire contre Sergei Pavlovich. Le prodige de Manchester l’a défendu à domicile le 27 juillet dernier en battant Curtis Blaydes. Depuis, le poids lourd anglais réclame son combat d’unification.
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