En quelques mois, Alex Pereira (11-2) est devenu une mégastar de l’UFC. En plus d’être l’actuel champion des light heavyweights, il est également 3ème au classement pound for pound. Avant de régner chez les -93 kg, Poatan était champion dans la division inférieure. Toutefois, après avoir perdu la ceinture des middleweights au profit d’Israel Adesanya, le Brésilien a décidé de monter dans la division supérieure. Un choix judicieux puisque l’ancienne star du Glory s’est rapidement imposée dans sa nouvelle division. En effet, Poatan est devenu champion en seulement deux combats en light heavyweight. Une ascension fulgurante qui ne fait pas l’unanimité.
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À l’UFC 308, Magomed Ankalaev (20-1) a renforcé son statut de challenger potentiel en battant Aleksandar Rakic. Depuis ses débuts en 2018, le Russe n’a subi qu’une seule défaite par soumission contre Paul Craig. De plus, ses victoires successives contre des figures comme Volkan Oezdemir, Thiago Santos et Anthony Smith l’ont positionné comme un solide prétendant au titre. Pour rappel, en 2022, Ankalaev a combattu Jan Blachowicz pour la ceinture vacante, mais leur duel s’est conclu par un nul. Depuis, malgré son parcours impeccable, Ankalaev estime que l’UFC favorise Alex Pereira. « Je pense qu’il est protégé » a-t-il déclaré en conférence de presse post UFC 308. Ankalaev a également ajouté : « Allons-y : Alex, arrête de me fuir. J’ai entendu dire qu’il veut se battre pendant le ramadan… Sinon, après ou avant le ramadan, je serai prêt à le combattre. » Dana White a néanmoins affirmé qu’Ankalaev aurait prochainement son title shot. Enfin, Ankalaev s’est montré confiant à l’idée de ce duel : « Je ne pense pas vraiment que ce sera un combat si difficile pour moi. Mais s’il passait chez les poids lourds, je m’en ficherai. ».
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