Boxe vs. MMA : l’écart salarial se creuse en 2024
En 2024, six boxeurs figurent dans les classements des sportifs les mieux payés, Tyson Fury en tête, alors qu’aucun combattant de MMA n’y apparaît.
Malgré sa popularité croissante, le MMA reste loin derrière la boxe en matière de revenus générés par ses stars. En 2024, le classement publié par Forbes est sans appel : aucun combattant de MMA ne figure dans les cinquante ni même cent premiers sportifs les mieux payés de l’année. En revanche, six boxeurs y apparaissent. Le plus haut placé, Tyson Fury (34-2-1) occupe la troisième marche du podium Forbes avec 146 millions de dollars. Il est devancé uniquement par Cristiano Ronaldo et Stephen Curry. Ironie du sort, cette fortune a été amassée en seulement deux combats… et deux défaites, toutes face à Oleksandr Usyk (23-0). L’Ukrainien, justement, se positionne à la onzième place avec 101 millions de dollars amassés.
6 boxeurs dans le Top 100
En plus de Tyson Fury et d’Oleksandr Usyk, 4 autres boxeurs sont dans le Top 100 des athlètes les mieux payés en 2024. Canelo Álvarez se place à la 22e position, après deux victoires chez les super-moyens. Ensuite, Anthony Joshua, Jake Paul et Naoya Inoue complètent la présence pugilistique. Le Brtiannique finit 2024 avec 60 millions engrangés, en ayant notamment battu Francis Ngannou début 2024. De plus, le youtubeur/boxeur Jake Paul, dépasse les 48 millions grâce à trois apparitions médiatiques dans le ring, dont un combat contre Mike Tyson. Enfin, Naoya Inoue entre pour la première fois dans le top 100 mondial avec 42 millions de dollars. 
Le MMA est à la traîne
Ce constat illustre un déséquilibre structurel. Dans la boxe, la répartition des revenus est plus favorable aux athlètes. À l’inverse, au sein des organisations majeures de MMA comme l’UFC, les combattants touchent une fraction bien plus réduite des recettes générées. C’est précisément cette inégalité qui a poussé Francis Ngannou à tenter sa chance dans le noble art en 2023. L’ancien champion poids lourd de l’UFC s’y est offert deux bourses XXL face à Tyson Fury et Anthony Joshua, malgré deux défaites. Néanmoins, l’écart n’est pas nouveau. Floyd Mayweather, légende de la boxe, détient toujours les records absolus de gains annuels. En 2015, son duel contre Manny Pacquiao lui avait rapporté 300 millions de dollars. Deux ans plus tard, son affrontement avec Conor McGregor lui assurait encore 285 millions. De quoi reléguer tous les autres sports loin derrière.
