C’était l’un des feuilletons de ces dernières semaines dans le monde du MMA : où signerait Kayla Harrison, libre de tout contrat ? La double championne du PFL était citée à l’UFC, mais la défaite d’Amanda Nunes à l’UFC 269 avait un peu refroidi la piste. Il semblait que le Bellator tenait la corde, avec une très belle offre. Mais le PFL gardait un atout dans sa manche : la possibilité d’une « matching offer », soit de s’aligner sur toute offre et de rafler la mise. Ce fut chose faite (lire ici).
Beaucoup regrettaient dès lors que Kayla Harrison continue sa prometteuse carrière (12-0) dans une organisation où la concurrence n’est pas au niveau des autres promotions majeures. La double médaillée d’or olympique clamait pourtant son envie de se mesurer aux meilleures. Cris Cyborg était un nom régulièrement cité, les deux femmes s’étant échangées des messages peu amènes sur Twitter. Mais l’Américaine révèle à TMZ que l’idée d’un « superfight » face à Cyborg n’est pas encore écartée.
« Le PFL est très ouvert à une discussion avec le Bellator »
Kayla Harrison pour TMZ au sujet d’un combat avec Cris Cyborg
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« Le PFL et moi-même en avons parlé en profondeur. Ils m’ont fait savoir en des termes sans équivoque qu’ils allaient essayer. Cyborg n’a plus que deux combats sur son contrat, mais je sais aussi qu’ils sont très ouverts à l’idée de discuter avec le Bellator », révèle Harrison. « Ils sont ouverts à une co-promotion, une cross-promotion, du streaming, du PPV, CBS, ESPN, tout ça ».
Les chances sont donc réelles de voir l’un des combats de MMA féminin les plus attendus actuellement se réaliser dans les mois ou années à venir, et « JudoKayla » se dit prête. « Pour être franche et honnête, je suis prête à me tester maintenant. J’ai la sensation d’avoir été retenue en arrière par mes coachs et mes conseillers jusqu’ici », regrette-t-elle. « J’étais prête et j’ai rongé mon frein ». La championne du PFL va devoir reconquérir sa ceinture, puisque l’organisation fonctionne par tournoi. Si elle y parvient, on peut donc s’attendre à un choc face à Cris Cyborg.
Médaille d’or de judo aux Jeux Olympiques de Londres et Rio de Janeiro (-78kg), Harrison s’est ensuite tournée vers le MMA et a fait ses débuts au PFL 2 en 2018. Elle y a disputé tous ses combats, à l’exception d’un passage à l’Invicta FC pour son seul combat en featherweight jusqu’ici. Sa catégorie de poids, -155 pounds, n’existe pas à l’UFC ni au Bellator, ce qui implique que c’est en featherweight que toute opposition future face à Cris Cyborg ou même Amanda Nunes, son ancienne partenaire chez American Top Team, se déroulerait. Nous en sommes encore loin, mais au moins le PFL nous permet-il d’espérer voir Kayla Harrison face à une opposition digne de ce nom…
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