Quinze mois après avoir remporté le titre light-heavyweight en s’imposant face à Glover Teixeira à l’issue d’une bataille de titans, Jiri Prochazka était de retour dans l’octogone en ce samedi 11 novembre. Entre-temps, le Tchèque avait dû renoncer à la ceinture suite à une importante blessure à l’épaule. Alors que l’ancien champion des moins de 93 kilos espérait retrouver son or au Madison Square Garden de New York, ses espoirs ont finalement volé en éclat lorsqu’il a été mis KO par Alex Pereira au deuxième round. Beaucoup de fans ont alors montré leur désaccord en affirmant que l’arrêt de l’arbitre était prématuré.
Au lieu de contester la décision de l’arbitre, Jiri Prochazka a préféré accepter sa défaite. Le Tchèque s’est adressé à sa communauté dans une vidéo qu’il a postée sur Instagram : « Bonjour à tous. Je veux simplement vous remercier pour votre soutien. C’est ma seule source de motivation. Marc Goddard avait raison. Cela aurait peut-être été différent avec deux ou trois secondes en plus. Mais il s’est passé ce qu’il s’est passé. Je reconnais ce qu’il s’est produit. Regardez-moi bien maintenant. Je reviendrai plus fort que jamais. Merci pour la force que vous me donnez. »
Jamahal Hill, qui avait récupéré le titre après que Jiri Prochazka l’ait rendu vacant, n’a pas été oublié par l’UFC. L’Américain, qui avait lui aussi dû renoncer à son or après une blessure, est a priori assuré de rencontrer Alex Pereira pour la ceinture des moins de 93 kilos au cours des mois à venir. De son côté, le Tchèque pourrait être confronté à un autre fighter du top 5 avant d’espérer pouvoir reconquérir la place de champion. Le principal intéressé pourrait par exemple affronter Magomed Ankalaev ou encore le gagnant du duel qui se disputera entre Jan Blachowicz et Aleksandar Rakic le 20 janvier prochain à Toronto.
COMMENTAIRES